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Origine e storia

L'hotel prefettura della Lozère, situato a Mende, era originariamente il palazzo dei vescovi del Gevaudan, probabilmente costruito nel XII secolo. Questo edificio simboleggiava il potere temporale dei vescovi, in particolare dopo l'acquisizione dei diritti Regal nel 1161 da Aldebert III del Tournel, poi il trattato di pareggio del 1307 con Filippo il Bel, che fece vescovi dei Conti di Gevaudan. Il palazzo, adiacente alla Cattedrale di Notre-Dame-et-Saint-Privat, era collegato ad esso da un corridoio di 34 metri decorato con ritratti dei vescovi del conte. Fu impreziosita nel XVII secolo con soffitti in scatola verniciati, ma in parte perse la sua funzione residenziale dopo la Rivoluzione francese.

Nel 1800, il palazzo divenne prefettura del nuovo dipartimento di Lozère, accogliendo il primo prefetto, Gabriel-Joseph de Jerphanion. Nonostante i lavori di ristrutturazione nel XIX secolo, un incendio devastante nel 1887, da un negozio sulla Rue d'Aigues-Passes, distrusse quasi interamente l'edificio. La ricostruzione, guidata dall'architetto François Germer-Durand, ha profondamente alterato la struttura, rimuovendo in particolare il corridoio storico che collega il palazzo alla cattedrale per attraversare Rue de la Rovere. Un cancello del XVIII secolo, classificato come monumento storico nel 1946, e elementi architettonici come teste di leone scolpite testimoniano ancora il suo passato.

L'edificio ebbe un secondo incendio nel 1967, danneggiando nuovamente il tetto. Nel 1982, un accordo tra il prefetto e il presidente del consiglio generale riorganizzò i locali: la prefettura mantenne l'ala ovest, mentre l'ala est era dedicata all'hotel del dipartimento. Oggi, l'edificio combina funzioni amministrative e patrimonio storico, segnato dalle sue successive trasformazioni, dai Vescovi Earl alle istituzioni moderne.

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