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Ursprung und Geschichte

Die prähistorische Lagerstätte Bouffia Bonneval in La Chapelle-aux-Saints en Corrèze ist ein zentraler Standort des Middle Paleolithic. Es ist weltweit bekannt für die Entdeckung im Jahr 1908 des Neandertaler Skeletts "La Chapelle-aux-Saints 1", einer der vollständigsten jemals in Frankreich gefunden. Dieses ca. 60.000 Jahre alte Exemplar wurde von den Bouyssonia-Brüdern in einer kleinen Höhle ausgegraben und enthüllt eine vorsätzliche Bestattung, einer der ältesten Europas.

Die Entdeckung erfolgte während der Ausgrabungen von Amédée, Jean und Paul Bouyssonie, die ein Grab mit einem Individuum in fetaler Position identifizierten, begleitet von mosterischen Werkzeugen und Wildtieren (Bison, Rentiere). Das von Marcellin Boule studierte Skelett wurde ursprünglich als das eines primitiven und geschwungenen Wesens interpretiert, eine Vision, die anschließend durch Analysen revidiert wurde, die eine Haltung ähnlich wie die des modernen Menschen zeigen.

Die auf dem Gelände gefundenen Flutwerkzeuge stammen von entfernten Ablagerungen (bis zu 100 km), die die Bewegungen der Neandertaler zwischen Quercy und Périgord bezeugen. Die damit verbundene Fauna (Mammouths, Wolle rhinoceros) zeigt ein kaltes und trockenes Klima, typisch für eine arktische Steppe. Das Skelett, das durch schwere Arthritis und Trauma gekennzeichnet ist, schlägt trotz der Behinderung ein langes Überleben vor, das die Debatte über den neandertalen Altruismus betreibt.

Die Stätte, die 1981 als Historisches Denkmal eingestuft wurde, ist nun Teil des Museums "Néandertal, der Mann von La Chapelle-aux-Saints". Anschließende Ausgrabungen und Studien (insbesondere von Jean-Louis Heim 1984) erlaubten die Neubewertung der Anatomie und des Lebensstils der Neandertaler und bestätigten gleichzeitig die wissenschaftliche Bedeutung der Lagerstätte, um diese ausgestorbenen Arten zu verstehen.

Kontroversen bestehen weiterhin in der Absicht der Bestattung. Einige Studien (z.B. Rendu et al. 2013) unterstützen ein bewusstes Begräbnis, während andere (Dibble et al., 2015) diese Interpretation herausfordern. Der Ort bleibt ein Symbol der Debatten über die Menschheit von Neandertalern, zwischen kulturellem Verhalten und biologischen Anpassungen.

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