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Origen e historia

El complejo prehistórico de Champ-Durand es un sitio arqueológico importante situado en Nieul-sur-l'Autise, en el departamento de Vendée (Pays de la Loire). Descubrido en 1971 por Maurice Marsac con fotografías aéreas, fue buscado entre 1975 y 1985 bajo la dirección de Roger Joussaume. El sitio, que fue catalogado como monumento histórico en 1990, consiste en un recinto triple, casi circular de 250 metros de diámetro, atado por tres zanjas paralelas interrumpidas, probablemente con paredes. Estas zanjas, excavadas con picos de madera de ciervo, representan un monumental emplazamiento de construcción de 1,5 km de largo, con paredes reforzadas por paredes de piedra extraídas en el sitio.

El sitio fue ocupado principalmente en el reciente Neolítico por la cultura Peupe-Richard, y brevemente en el último Neolítico y el antiguo Bronce, durante el cual ya se llenaron las zanjas. Las excavaciones revelaron cinco áreas de enterramiento en la segunda zanja, conteniendo ocho cuerpos, incluyendo tumbas dobles y sencillas. Los huesos tienen traumas que sugieren prácticas funerarias especiales, comparables a las observadas en el sitio cercano de los Auzay-Chatelliers. El material arqueológico incluye ejes pulidos, puntas de flecha de peinado, cerámica campaniforme, ruedas de rectificado y herramientas de madera de hueso y ciervo, indicando actividades agrícolas, artesanales y posiblemente comerciales.

El hábitat parece haber sido respaldado por la pared interna, mientras que el espacio central fue utilizado para la vida comunitaria y el estacionamiento de animales. Los ocupantes, criadores de agricultores (fiercos, cerdos, cabras, ovejas), también se dedican a la caza y la pesca incidentalmente. Un estudio de los huesos animales revela que el sitio era un centro para la matanza de bovicios, que podría albergar un mercado. La trepanación de un cráneo y la rareza de huesos silvestres sugieren una economía principalmente doméstica. Según Roger Joussaume, la ocupación del sitio puede no haber sido permanente.

Las zanjas, de menor profundidad y anchura hacia el exterior, fueron inicialmente reforzadas por paredes de piedra extendidas hasta 2,5 a 3 metros. Los acontecimientos posteriores, como los palissades en el antiguo Bronce en el norte, indican adaptaciones funcionales con el tiempo. Las cerámicas encontradas, típicas del neolítico reciente del Seuil de Poitou y el marítimo Pied-Richardien, muestran enlaces con otros sitios megalíticos en Vendée, Deux-Sèvres y Maine-et-Loire. Algunos podrían estar vinculados a la explotación de la sal marina.

El complejo Champ-Durand ilustra una compleja organización social, con espacios dedicados a los vivos y los muertos, y una gestión colectiva de recursos. Su abandono gradual, marcado por el colapso de las paredes y el cierre de las brechas, coincide con la evolución de las prácticas culturales entre el Neolítico final y el Bronce antiguo. El sitio, adquirido parcialmente por el Consejo General de la Vendée, sigue siendo un testimonio excepcional de sociedades prehistóricas en el oeste de Francia.

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