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Origine e storia

La Grotta di Roucadour, situata a Thémines (Lot, Occitanie), è una grotta preistorica scoperta alla fine del XIX secolo. È di proprietà dello Stato dal 1992 ed è stato elencato come Monumento Storico dal 1964. Il suo accesso è vietato al pubblico. La grotta è nota per la sua eccezionale arte parietale, con 495 rappresentazioni (139 animali, 213 segni geometrici) e una stagnante occupazione umana del Paleolitico superiore all'era gallo-romana. Ha dato il suo nome al Roucadourian, una fazione culturale di transizione tra il mesolitico e il neolitico (circa 4200 a.C.), anche se questa attribuzione rimane discussa.

La grotta, esplorata nel 1890 da Édouard-Alfred Martel, rivela una galleria principale di 280 m di lunghezza, con stanze come la sala di pittura, parzialmente ostruita da un crollo alla fine del Paleolitico Superiore. Gli scavi degli anni '50-1960, effettuati da speleologi come Pierre Taurisson e Jean-Paul Coussy, rivelarono dipinti, incisioni e oggetti (ceramica, spade dell'età del bronzo). Padre André Glory, responsabile del suo studio, morì tragicamente nel 1966 prima di poter completare la sua ricerca.

Il sito copre quasi 10.000 anni: prima un sito di caccia nel Paleolitico (Aurignaciano/Graveziano), poi un habitat permanente nel Mesolitico e nel Neolitico, con tracce di camini e una sepoltura scoperta nel 2002 da Michel Lorblanchet. La dolina di fronte alla grotta, perquisita tra il 1951 e il 1957, consegnò artefatti del bronzo finale (come una spada di Erbenheim) e statuette di caccia. Il sito illustra i contatti tra cacciatori mesolitici e agricoltori neolitici sul versante meridionale del Massiccio Centrale.

La grotta si distingue per i suoi 44 cerchi a fessura, caratteristico motivo geometrico, e le sue mani rosse e nere negative. Le rappresentazioni animali includono 43 cavalli, 22 felini, 16 megakeros e 9 mammoti. Dopo l'acquisizione da parte dello Stato nel 1992, un team internazionale guidato da Michel Lorblanchet ha condotto uno studio completo (2002), confermando la sua importanza nella comprensione delle transizioni culturali e artistiche della Preistoria.

Geologicamente, la grotta è un antico calice (cavità carsica) formato alla fine del Terziario, con una dolina all'ingresso. La sua galleria secondaria, scoperta nel 1962, rivelò la maggior parte delle opere di scommesse. Il collasso parziale ha conservato queste opere isolando la sala pittura. Oggi Roucadour rimane un sito chiave per lo studio delle dinamiche di arte preistorica e neolitizzazione nell'Europa occidentale.

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