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Patrimoine classé

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Origine et histoire

L’abbaye de Preuilly, fondée en 1118 par Étienne Harding, abbé de Cîteaux, est la cinquième abbaye-fille de cet ordre et la première non primaire. Elle est confiée à Artaud, disciple de saint Bernard, accompagné de douze moines. La construction de l’abbatiale débute vers 1170 et s’achève vers 1200, grâce au soutien de Thibaut IV de Champagne et de sa mère, Adèle de Blois. L’abbaye prospère rapidement, fondant elle-même les abbayes de Vauluisant (1127) et de Barbeau. Une charte royale de 1138 et une bulle papale d’Adrien IV en 1158 confirment ses privilèges et possessions.

Au Moyen Âge, Preuilly devient un domaine puissant, comptant 17 granges et 10 moulins en 1318. Cependant, elle subit des pillages aux XIVe et XVe siècles, puis pendant les guerres de Religion (1567) et la Fronde (1652). En 1686, ses biens sont divisés en trois lots. À la Révolution, l’abbaye est dissoute en 1790, ses bâtiments vendus comme biens nationaux et partiellement démolis. Le docteur Henri-Marie Husson rachète les parcelles entre 1829 et 1842, préservant ainsi les vestiges.

Aujourd’hui, l’abbaye appartient toujours à la famille Husson. Les ruines visibles incluent les murs du chœur de l’église, le croisillon sud du transept, et les soubassements de la salle du chapitre. Le site, classé monument historique depuis 2004, s’ouvre au public lors des Journées du patrimoine et du pèlerinage annuel de Notre-Dame du Chêne. Une chapelle a été aménagée vers 1860 dans l’ancienne sacristie, et des recherches archéologiques y sont menées pour étudier l’économie cistercienne.

En 2015, un projet éolien voisin installe un mât de mesure visible depuis le site. Les 900 ans de l’abbaye ont été célébrés en 2018 par une messe solennelle présidée par Mgr Nahmias. Les archives et chartes, comme celle de Louis VII (1140) découverte en 2011, enrichissent la connaissance de son histoire médiévale.

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