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Patrimonio

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Origine e storia

Il priorato Saint-Laurent de l'Artige trovò le sue origini all'inizio del XII secolo (ca. 1100-1130), fondato da due veneziani, Marc e suo nipote Sébastien, probabilmente pellegrini che erano diventati eremiti nei pressi di Saint-Léonard-de-Noblat. La loro comunità, inizialmente stabilita a Artige-Veille, fu vittima di una violenza mortale intorno al 1174-1175, costringendo il quinto priore, Hélie, a trasferire il priorato al sito fortificato di Chalard, ribattezzato Artige-Grande. Questa nuova posizione, affacciata sulla confluenza del Maunde e di Vienna, già ospitava un luogo di culto prima della donazione.

La costruzione o importante ristrutturazione del priorato è attribuita a Hélie, che eresse una chiesa consacrata nel 1198, così come gli edifici del convento (refettorio, dormitorio, sala capitolare). Fonti menzionano le rovine di una piccola chiesa preesistente, osservata dallo storico dom Estiennot intorno al 1670. L'attuale chiesa, una lunga nave singola con piedi obliqui e una volta di culla parzialmente crollata, risale per lo più dalla fine del XII e XIII secolo. Il suo campanile quadrangolare, sulla navata, e i tre archi arcuati della vecchia sala capitolare (piano terra) illustrano l'architettura tardo romanica e primitiva gotica del sito.

Il priorato subì ripetute distruzioni (la guerra dei cent'anni, le guerre di religione) e fu venduto come un bene nazionale durante la rivoluzione. Nel XIX secolo venne aggiunta una parete di contenimento alla chiesa, mentre gli sviluppi successivi (XIX-XX secolo) alterarono alcune aperture. Tra i restanti elementi spiccano una torre circolare ornata dalle braccia della famiglia di Bony de Lavergne (XV-XVI secoli), precedenti dell'Artige, e tracce di decorazione dipinte sotto i cappotti, risalenti alla fine del XIII secolo. L'ala occidentale, un ex refettorio trasformato in abitazione, conserva cancelli medievali e ravens che hanno sostenuto le gallerie del chiostro.

Il sito, parzialmente classificato come monumento storico (1926 e 1989), comprende ora i resti della chiesa, tre portici della sala capitolare, la torre delle armi di Bony e il chiostro. L'assenza del quarto lato sud del cortile quadrato lascia un dubbio sul suo completamento. Una placca smaltata, conservata a Varsavia, attesta una dedizione dell'altare nel 1267, confermando l'attività cult del priorato in quella data.

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