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Origine et histoire

Le prieuré de Sainte-Croix-de-Beaumont est un manoir médiéval situé à Sainte-Croix, en Dordogne, construit au début du XIVe siècle. Ce bâtiment civil, non fortifié, se distingue par son architecture originale pour l'époque, marquée par des baies stylisées et une division interne des espaces, caractéristique des manoirs bordelais et gascons vers 1300. Il a été érigé à proximité de l'église Sainte-Croix, dont la première mention remonte à 1289, et qui fut rattachée à la mense du prieuré de Saint-Avit-Sénieur en 1312.

La construction de cette maison est attribuée à Gausbert de Castelnau, prieur de Saint-Avit-Sénieur de 1303 à 1323, proche du pape Clément V. Ce dernier lui confia des missions en Périgord, et c'est sous son priorat que l'église de Sainte-Croix fut unie à celle de Saint-Avit-Sénieur. La maison, dépourvue de dispositifs défensifs, reflète une période de paix relative entre la fin de la guerre de Guyenne (1293-1303) et le début des tensions de la guerre de Cent Ans (à partir de 1324).

L'édifice se présente comme un logis haut entouré d'annexes, avec une fenêtre trilobée et une porte en anse de panier retouchée au XVIe siècle. Son absence de fortifications suggère une vocation résidentielle plutôt que militaire, typique des manoirs ruraux construits durant les accalmies politiques. Après la mort de Gausbert de Castelnau en 1323, la maison ne semble pas avoir été modifiée par son successeur, Guillaume de Frézapa, qui résida peu dans la région.

Classée monument historique en 1997, cette maison est considérée comme un jalon important de l'architecture civile médiévale en Aquitaine. Elle témoigne des évolutions architecturales de l'époque, comme la division des espaces intérieurs par des murs de refend, une innovation pour les manoirs de cette période. Aujourd'hui, le site est une propriété privée et n'est pas ouvert à la visite.

Les recherches de Jacques Gardelles, publiées dans les Annales du Midi (1973), soulignent l'importance de ce manoir comme exemple précoce de résidence seigneuriale non fortifiée en Périgord. Son étude compare ce bâtiment aux autres édifices domestiques des XIIe–XIVe siècles dans la région, mettant en lumière son rôle dans l'histoire de l'habitat rural aquitain.

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