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Origine et histoire

Le prieuré Saint-Louis-de-la-Rougemare fut fondé en 1675 par la prieure Élisabeth Colbert, qui transféra l’établissement de la rue Cauchoise vers la place de la Rougemare, sur l’emplacement d’un ancien jeu de paume. Renommé Saint-Louis-de-la-Ville pour le distinguer du séminaire homonyme, sa construction fut financée par la vente des anciens bâtiments et soutenue par Jacques-Nicolas Colbert. La chapelle, dédiée à la Trinité, fut érigée par l’architecte Charles Chamois, ingénieur du roi Louis XIV, et bénie en 1683 par l’abbé de Fieux, grand vicaire de l’archevêque.

En 1742, le prieuré fut réuni aux bénédictines Crépines du couvent Saint-Hilaire, sous la direction de leur supérieure, madame Heiss. Fermé pendant la Révolution, les locaux furent occupés par une gendarmerie, puis la chapelle servit de lieu de culte pour les prêtres insermentés (1795) avant d’être convertie en magasin, en école, et même en dépôt municipal de voirie (1895–1930). Menacée de démolition en 1894, elle fut sauvée par les concerts de l’organiste Albert Dupré, puis restaurée entre 1930 et 1935. Classée monument historique en 1957, elle devint un gymnase avant d’être transformée en théâtre en 1991, dédié aux compagnies régionales.

Parmi les prieures marquantes, on compte Marie Gobelin (morte en 1681), Élisabeth Colbert — nièce du ministre de Louis XIV —, et Marie de Grieu, connue pour avoir élevé la future madame de Staal-Delaunay. L’architecture de la chapelle, attribuée à Charles Chamois, reflète le classicisme du règne de Louis XIV, tandis que son histoire illustre les bouleversements religieux et politiques de la Normandie, de l’Ancien Régime à la Révolution. Aujourd’hui, le site allie patrimoine et culture, perpétuant une vocation publique initiée dès le XVIIIe siècle.

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