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Origen e historia

El prior Saint-Laurent de l'Artige encontró sus orígenes a principios del siglo XII (ca. 1100-1130), fundado por dos venecianos, Marc y su sobrino Sébastien, probablemente peregrinos que se habían convertido en ermitas cerca de Saint-Léonard-de-Noblat. Su comunidad, inicialmente asentada en Artige-Veille, fue víctima de violencia mortal alrededor del 1174-1175, obligando al quinto antes, Hélie, a transferir el priorato al sitio fortificado de Chalard, renombrado Artige-Grande. Esta nueva ubicación, con vistas a la confluencia de los Maunde y Viena, ya albergaba un lugar de culto antes de la donación.

La construcción o gran renovación del priorato se atribuye a Hélie, que erigió una iglesia consagrada en 1198, así como los edificios del convento (refectorio, dormitorio, sala capitular). Las fuentes mencionan las ruinas de una pequeña iglesia preexistente, observada por el historiador Estiennot alrededor de 1670. La iglesia actual, un vaso largo con estribaciones oblicuas y una bóveda de cuna parcialmente colapsada, data principalmente de finales del siglo XII y XIII. Su torre de campana cuadrangular, en la nave, y los tres arcos arqueados de la antigua sala capitular (planta baja) ilustran la arquitectura gótica románica y primitiva del sitio.

El priorato sufrió una repetida destrucción (la Guerra de los Cien Años, las Guerras de la Religión) y fue vendido como un bien nacional durante la Revolución. En el siglo XIX se añadió un muro de retención a la iglesia, mientras que los acontecimientos posteriores (siglo XIX-XX) alteraron algunas aberturas. Entre los elementos pendientes están una torre circular adornada con los brazos de la familia de Bony de Lavergne (siglos XV-XVI), anteriores del Artige, y trazas de decoración pintadas bajo los abrigos, fechadas a finales del siglo XIII. El ala occidental, un antiguo refectorio transformado en vivienda, conserva las puertas medievales y los cuervos que han apoyado las galerías del claustro.

El sitio, clasificado parcialmente como Monumento Histórico (1926 y 1989), ahora incluye los restos de la iglesia, tres arcadas de la sala capitular, la torre de armas de Bony y el claustro. La ausencia del cuarto lado sur del patio cuadrado deja una duda sobre su terminación. Una placa esmaltada, conservada en Varsovia, atestigua la dedicación de un altar en 1267, confirmando la actividad de culto del priorato en esa fecha.

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