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Origine et histoire

La propriété Castellant, située à Largny-sur-Automne dans l’Aisne, est un domaine du XIXe siècle organisé autour d’une maison construite entre 1827 et 1830. Son parc, inspiré des jardins anglais, intègre des éléments pittoresques comme des sources, une rivière, des grottes, des statues et deux temples (de la Philosophie et de la Nature), ainsi qu’un hôtel de la Rêverie. L’ensemble rend hommage à Jean-Jacques Rousseau, avec des références architecturales et symboliques à sa pensée, comme une réplique de son tombeau d’Ermenonville.

Le site, anciennement nommé « clos de la Brasserie », fut acquis en 1589 par les Marquis de Condren sous l’Ancien Régime. En 1793, Jacques Conseil, curé puis maire de Largny, en devint propriétaire, avant que le domaine ne passe aux familles Guay et Moutonnet-Joly. En 1891, le journaliste Auguste Castellant (1844–1918), admirateur de Rousseau, l’acheta et y créa le parc actuel, marqué par des célébrations en l’honneur du philosophe, comme la fête de l’Être suprême en 1894.

Auguste Castellant, figure nationale engagée dans la commémoration de Rousseau, fit graver sur le temple des Charmettes une inscription latine célébrant la science et la justice. Le parc abrite aussi une statue de Rousseau par Henri Gréber (1854–1941), entourée d’allégories. Castellant y fut inhumé en 1918 dans une réplique du tombeau d’Ermenonville. Le domaine, inscrit aux monuments historiques en 2008, fut légué à la Société Historique Régionale de Villers-Cotterêts.

Le nom « Charmettes » fait écho à la propriété de Rousseau à Chambéry, soulignant le lien spirituel entre les deux lieux. Castellant organisa également des hommages nationaux, comme l’érection du monument de Rousseau au Panthéon en 1889 ou l’inauguration de statues à Montmorency et Ermenonville. Son engagement lui valut de participer à l’ouverture des tombeaux de Voltaire et Rousseau en 1897, consolidant son rôle dans la mémoire des Lumières.

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