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Patrimonio

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Origine e storia

Il pozzo Hottinguer, situato a Epinac, Borgogna-Franche-Comté, era una delle principali miniere di carbone nel XIX secolo. Costruito tra il 1872 e il 1876, si distingue per l'innovativo sistema di estrazione atmosferica, progettato dall'ingegnere Zulma Blanchet. Questo processo ha utilizzato un pistone in un tubo alto 558 metri, fabbricato al Creusot, per raggiungere una profondità record di 618 metri, un'impresa per il tempo. Il pozzo divenne così il più profondo in Francia quando fu commissionato nel 1871.

La levigatura del pozzo iniziò nel 1863 vicino al pozzo Garenne, con la speranza di sfruttare le riserve stimate a 400 milioni di ettolitri di carbone. Tuttavia, gli strati geologici erano più profondi e più inclinati del previsto: il carbone è stato raggiunto solo nel 1871, dopo una croce a 618 metri. L'estrazione pneumatica, autorizzata nel 1873, fu operativa nel 1876, riducendo il tempo di salita delle gabbie a 3 minuti grazie ad un motore a vapore da 1500 CV installato nel 1882.

Nonostante gli inizi difficili (bassa produzione prima del 1884, scarsa qualità degli strati), il pozzo si espanse intorno al 1885, prima di abbandonare il sistema pneumatico nel 1887 a favore dell'estrazione dei cavi. Il sito cessò l'estrazione mineraria nel 1936. Trasformato in un impianto di pittura (Bitulac) nel 1948, fu parzialmente distrutto dal fuoco nel 1989 e abbandonato nel 1998. Classificato un monumento storico nel 1992 e poi nel 2022, la sua torre Malakoff — architettura rara in Francia, ispirata ai modelli tedeschi — ha subito lavori di ristrutturazione dal 2012.

L'Hottinguer incarna un patrimonio industriale eccezionale, sia dal suo sistema tecnico che dalla sua conservazione. Già nel XIX secolo, attrasse l'attenzione di esperti, come testimonia la sua visita al Congresso della Mineral Industry Society nel 1893. Nel XX secolo, associazioni come CILAC e storici (Jean-Philippe Passaqui, Dominique Chabard) hanno sottolineato la sua unicità. Oggi, il sito combina la conservazione (ristrutturazione delle ali e della torre) e il progetto moderno, con un impianto fotovoltaico progettato su ex siti industriali.

I restanti edifici — Malakoff Torre, ali laterali, camino troncato — offrono una testimonianza intatta delle tecniche minerarie del XIX secolo. La loro conservazione, portata dalle autorità locali e dal DRAC, fa parte di un processo di valorizzazione del patrimonio della Borgogna. La classificazione del 2022 rafforza questa protezione, riconoscendo il pozzo e uno degli ultimi resti principali dell'era industriale in Borgogna-Franche-Comté.

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