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Origine et histoire

La pyramide de Couhard, aussi appelée pierre de Couhard, est un monument antique érigé au IIe siècle près de l’ancienne nécropole du « Champ des Urnes » à Autun, en Saône-et-Loire. Classée monument historique dès 1840, cette structure en forme de pyramide à base carrée (10,50 m de côté, 22,65 m de hauteur) surplombe la ville. Son nom provient du hameau voisin de Couhard. Bien que dépourvue de chambre intérieure, elle était probablement recouverte d’un parement de marbre blanc à l’origine, selon un plan datant de l’époque de François Ier.

La pyramide est interprétée comme un monument funéraire ou un cénotaphe, typique des nécropoles romaines situées hors des murailles. Des fouilles, comme celles menées en 1640 par l’abbé de Castille ou en 1802 par Joseph Rosny, n’ont révélé aucune salle intérieure. En 1960, une tablette magique en plomb du IIe siècle, portant des inscriptions en latin et grec, fut découverte à sa base et est aujourd’hui conservée au musée Rolin d’Autun.

Plusieurs restaurations ont marqué son histoire, notamment au début des années 1980, où l’usage de ciment endommagea la pierre. En 2021, une campagne de restauration (275 000 €) visait à remplacer le ciment par de la chaux et à sécuriser l’édifice. La pyramide reste un symbole des vestiges gallo-romains d’Autun, ancienne Augustodunum, et témoigne des pratiques funéraires de l’époque.

Son architecture, aujourd’hui réduite à son blocage intérieur, atteignait initialement environ 33 mètres de hauteur. Les hypothèses sur son commanditaire incluent parfois le druide Divitiacos, bien que cette théorie repose sur une médaille controversée mentionnée au XVIIe siècle. Les sondages des XIXe et XXe siècles n’ont pas permis de trancher définitivement sur sa fonction exacte.

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