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Origine et histoire

L’îlot de la Reine Blanche tire son nom d’un manoir du XIIIe siècle construit par Marguerite de Provence, veuve de saint Louis, pour sa retraite le long de la Bièvre. Ce lieu, appelé hostel de la Reyne Blanche, abritera aussi sa fille Blanche de France. Détruit en 1404 sur ordre de Charles VI, il laisse place à des activités industrielles liées à la rivière, attirant teinturiers comme les familles Gobelin et Canaye dès le XVe siècle.

Au XVIe siècle, les Gobelin, spécialisés en teinture écarlate, reconstruisent une demeure et des ateliers sur l’emplacement de l’ancien manoir. Le site évolue avec un grand corps de logis à tourelles (1500–1535), deux escaliers à vis flamands, et des caves. Vendu en 1572 à Michel Charpentier, puis transformé en habitat au XVIIe siècle par Jean L’Hoste, l’îlot abrite successivement une brasserie, un club jacobin (1790), et une teinturerie au XVIIIe sous Antoine Moinerie.

Les bâtiments, partiellement détruits pendant la Commune de Paris (1871), sont restaurés à l’identique. Le recouvrement de la Bièvre en 1912 et la percée de la rue Gustave-Geffroy modifient le site. Classés Monuments Historiques entre 1980 et 1995, les vestiges (caves, escaliers, façades) sont préservés après une rénovation majeure (1999–2002), ouvrant l’îlot à la visite.

L’îlot conserve des traces de l’enceinte médiévale du XIIIe siècle (visible au 12 rue Berbier-du-Mets) et des ateliers de teinturiers, témoins de l’histoire industrielle parisienne. Son nom perpétue la légende de la Reine Blanche, liée au deuil des reines veuves en blanc, bien que l’hôtel d’origine ait disparu.

Aujourd’hui, l’ensemble triangulaire entre les rues des Gobelins, Berbier-du-Mets et Gustave-Geffroy illustre la superposition des époques : Moyen Âge royal, Renaissance artisanale, et Révolution industrielle, le tout ancré dans le quartier historique des Gobelins.

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