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Origen e historia

El sistema hidráulico medieval de Castelnau-Pegayrols, situado en el departamento de Aveyron en la región de Occitanie, es un ingenioso sistema que data de al menos el siglo XV, aunque su origen puede ser mayor. Cruza el pueblo gracias a un acueducto parcialmente cubierto, conectando un estanque superior al tanque del castillo. Esta red tenía una función cuádruple: abastecer el castillo con agua para soportar los sieges, proporcionar agua al pueblo, operar cuatro molinos hidráulicos (para la producción de harina y aceite), e irrigar la tierra agrícola a través de diversiones y un desbordamiento.

Los primeros textos que mencionan esta red datan del siglo XV, evocando dos molinos desde 1433, luego cuatro entre 1640 y 1763. Estos molinos, ubicados bajo el río del tanque del castillo, produjeron harina fina para alimento humano y animal, así como aceite. Un documento de 1522 da fe de la fabricación de una "alimentación de ganado" de una harina gruesa llamada "milling". En 1665, un compoix (registrocadastral) describió precisamente los cuatro molinos, sus casas adyacentes y los estanques asociados, destacando su valor económico y estratégico.

El canal, cubierto en parte con losas del siglo XVIII en el distrito de Grifoul, siguió funcionando hasta mediados del siglo XX. Los tres molinos todavía en funcionamiento en 1835 cesaron la producción alrededor de 1955-1956. Uno, el más arriba, se convirtió en un baño público en 1984, mientras que otro, en el proceso de restauración, mantiene un par de ruedas de rectificado dentro. El tercero, aguas abajo, es más que vestige. Esta red, propiedad del municipio, fue catalogada como monumentos históricos el 28 de febrero de 1997 por su carácter excepcional y condición de conservación parcial.

La construcción de esta red costosa y compleja fue probablemente iniciada por los señores locales, que obtuvieron ingresos de ella a través de " banalities" (tajes de uso y mantenimiento) pagados por los usuarios. Estas trivialidades reflejan la importancia económica y social del sistema, que está totalmente diseñado para satisfacer las necesidades vitales de la comunidad: defensa, alimentación, producción artesanal y agricultura. El registro de 1997 abarca todo el sistema, incluyendo el estanque, partes subterráneas y aéreas del agua, molinos y sus anexos, así como tuberías forzadas.

Hoy en día, este sistema hidráulico muestra la ingenuidad medieval en la gestión del agua y la energía, mientras que ilustra la evolución de los usos y técnicas a lo largo de más de cinco siglos. Su estado actual, entre restos y restauraciones parciales, ofrece un panorama único de la experiencia hidráulica del Rouergue, planteando la cuestión de su preservación y su valor turístico o patrimonial.

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