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Origine e storia

Il sistema idraulico medievale di Castelnau-Pegayrols, situato nel dipartimento di Aveyron nella regione Occitanie, è un ingegnoso sistema risalente almeno al XV secolo, anche se la sua origine può essere più antica. Attraversa il villaggio grazie ad un acquedotto parzialmente coperto, collegando un laghetto superiore al serbatoio del castello. Questa rete aveva una funzione quadrupla: per fornire al castello acqua per resistere alle assedi, per fornire acqua al villaggio, per operare quattro mulini idraulici (per la produzione di farina e olio), e per irrigare il terreno agricolo attraverso diversioni e un trabocco.

I primi testi che menzionano questa rete risalgono al XV secolo, evocando due mulini fin dal 1433, poi quattro tra il 1640 e il 1763. Questi mulini, situati a valle del serbatoio del castello, hanno prodotto la farina fine per l'alimentazione umana e animale, così come l'olio. Un documento del 1522 attesta la fabbricazione di un "alimento del bestiame" da una farina grossolana chiamata "milling". Nel 1665, un compoix (cadastral Register) descrisse precisamente i quattro mulini, le loro case confinanti, e gli stagni associati, evidenziando il loro valore economico e strategico.

Il canale, in parte ricoperto di lastre nel XVIII secolo nel quartiere Grifoul, continuò a funzionare fino alla metà del XX secolo. I tre mulini ancora in funzione nel 1835 cessarono la produzione intorno al 1955-1956. Uno, il più a monte, è stato convertito in un bagno pubblico nel 1984, mentre un altro, nel processo di restauro, mantiene un paio di ruote molatrici all'interno. La terza, a valle, è più che vestigia. Questa rete, di proprietà del comune, è stata elencata come monumenti storici il 28 febbraio 1997 per il suo carattere eccezionale e lo stato parziale di conservazione.

La costruzione di questa rete costosa e complessa è stata probabilmente avviata dai signori locali, che ne derivano i ricavi tramite " banalità" (tassi di utilizzo e manutenzione) pagati dagli utenti. Queste banalità riflettono l'importanza economica e sociale del sistema, che è interamente progettato per soddisfare le esigenze vitali della comunità: difesa, cibo, produzione artigianale e agricoltura. La registrazione del 1997 copre l'intero sistema, tra cui lo stagno, le parti sotterranee e aeree dell'acqua, dei mulini e dei loro annessi, così come i tubi forzati.

Oggi, questo sistema idraulico mostra l'ingegno medioevale nella gestione dell'acqua e dell'energia, illustrando l'evoluzione degli usi e delle tecniche in oltre cinque secoli. Il suo stato attuale, tra resti e restauri parziali, offre una panoramica unica del know-how idraulico del Rouergue, ponendo la questione della sua conservazione e del suo valore turistico o di patrimonio.

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