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Ursprung und Geschichte

Der zwischen 1895 und 1897 auf dem Hügel Cimiez in Nizza erbaute Excelsior Regina Palace wurde als Luxushotel konzipiert, um die europäische Aristokratie auf der Suche nach dem Winterklimaismus anzuziehen. Das Projekt begann nach dem unbefriedigenden Aufenthalt von Queen Victoria im Grand Hotel in Cimiez im Jahre 1895 und drängte Investoren, einen modernen Palast mit Strom, Zentralheizung und Kanalisation zu bauen. Die Souveränin blieb dort drei aufeinanderfolgende Winter (1897-1899), die den Ruf des Establishments festigen.

Während des Ersten Weltkriegs wurde das Hotel in ein Militärkrankenhaus umgewandelt. Er wurde 1920 unter dem Namen Hotel Regina gegründet und erlitt nach dem Absturz von 1929 den Niedergang der Kollinepaläste und den Aufstieg des Küstentourismus. 1935 wurde er mit seinen Möbeln versteigert und 1937 in ein Kondominium von 98 Wohnungen umgewandelt. Zwischen 1938 und 1943 lebte der Maler Henri Matisse dort und gründete dort sein Atelier.

Das Gebäude, entworfen von den Architekten Sébastien-Marcel Biasini und François-Félix Gordolon (mit einem Beitrag von Gustave Eiffel für die Metallkrone), erstreckt sich über 6.260 m2 mit Fassaden, die reich mit Stuck, Doriels und orientalischen Berührungen verziert sind. Innen, Aufzüge, Zentralheizung und elektrische Beleuchtung (Edison-Lampen) machten es zum Symbol der Moderne. Der angrenzende Garten, zugänglich durch eine Marmorbrücke, beherbergt tropische Pflanzen, ein Gewächshaus und Freizeiträume (Badminton, Krockett).

Ein weißes Marmordenkmal, von Louis Maubert gehauen und 1912 eingeweiht, würdigt Königin Victoria am Eingang des Parks. 1992 wurde das Ensemble (Fassaden, große Halle, Treppe, Garten und Statue) in historischen Denkmälern eingeschrieben, die ein wichtiges Zeugnis der Schönen Belle Époque und ihres architektonischen Erbes bewahrten.

Das Hotel illustriert auch die Stadtentwicklung von Cimiez: altes landwirtschaftliches Gebiet verwandelte sich in ein Wohngebiet nach 1879, dank der Ankunft der Eisenbahn und der Begeisterung für die Riviera. Sein Rückgang spiegelt die Tourismusänderungen des 20. Jahrhunderts wider, die durch den Übergang von aristokratischen Winteraufenthalten zum Sommermassentourismus gekennzeichnet sind.

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