Origine et histoire des remparts
Les remparts d'Aigues-Mortes sont une enceinte de maçonnerie protégeant le centre-ville d'Aigues-Mortes (Gard, Occitanie). Le roi Louis IX acheta le terrain entre 1240 et 1248 ; la ville reçut sa charte en mai 1246 et le roi s'embarqua de ce port en 1248 pour la septième croisade. La tour de Constance, édifiée dans les années 1240 pour défendre la route d'accès au port et abriter pèlerins et marchands, n'a été complètement achevée qu'à la fin du XIIIe siècle avec l'ajout du farot. Les travaux des remparts sont documentés au début du règne de Philippe III : en 1272 un contrat avec le Génois Guglielmo Boccanegra prévoyait la construction des fortifications et l'aménagement du port contre 5 000 livres tournois ; Boccanegra mourut en 1274 et ses héritiers résilièrent le contrat. En 1289, sous Philippe IV, un devis établi par le sénéchal Moncéliard visait à accélérer et corriger les travaux alors en cours ; il précisait qu'il restait à construire 1 580 cannes et 5 pans de courtine, soit environ 650 mètres. La tour Carbonnière correspond à une troisième phase de construction, à la fin du XIIIe siècle, et autour de 1300 les remparts près de la tour de Constance s'étendaient sur quelque 1 600 mètres. L'enceinte quadrangulaire, remarquable par son état de conservation, mesure 11 mètres de hauteur et sa longueur est souvent donnée autour de 1 640 mètres ; elle est flanquée de quinze tours et percée de dix portes. Avec la tour de Constance, elle constitue un témoignage important de l'architecture militaire en milieu marécageux aux XIIIe et XIVe siècles en Europe occidentale. Les remparts, le château et la tour de Constance sont classés monuments historiques depuis le 1er décembre 1903 ; plusieurs parcelles attenantes ont été classées par la suite. La légende locale évoque Lou drapé, un cheval fabuleux qui, dit-on, faisait chaque nuit le tour des remparts et recueillait les enfants égarés. Les vues sur la fortification comprennent la saline au premier plan, la Porte de la Reine, la Porte des Cordeliers et la Tour de Villeneuve, des perspectives intérieures comme la rue Émile Zola et la Tour de Constance, la Porte de la Gardette, ainsi que des panoramas sur la partie sud-ouest des remparts et le canal du Rhône à Sète, appréciés de jour, au coucher du soleil ou de nuit.
