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Origine et histoire des remparts

Les remparts de Montverdun, construits à la fin du XIIe siècle, encerclent un prieuré fondé sur une butte volcanique. L’enceinte, initialement en pierre, remplace peut-être des fortifications en terre et est agrandie jusqu’au XIVe siècle. Elle comprend six tours et une porte sud remplacée au XVIIIe siècle par une entrée ouest. Les bâtiments conventuels, organisés autour d’une cour, et l’église fortifiée datent principalement des XIIe–XVe siècles. Le site utilise des moellons de basalte locaux et quelques éléments en granite.

Selon la légende, le prieuré aurait été fondé par saint Porchaire, abbé de Lérins au VIIIe siècle, avant d’être rattaché à l’abbaye de Savigny en 970. Les bénédictins, puis les chanoines de Saint-Augustin, occupent les lieux avant que le prieuré ne soit cédé à la Chaise-Dieu en 1233. Le comte de Forez y exerce des droits seigneuriaux. Après un déclin aux XVIe–XVIIe siècles, le site devient une école pour prêtres au XVIIIe siècle, puis un établissement communal au XIXe siècle. Depuis 1968, une association restaure et valorise le site.

L’église, les bâtiments conventuels et les remparts, construits en basalte et granite, sont classés Monuments Historiques en 1981. Le cloître, autrefois central, a disparu. Le site, propriété de la commune de Montverdun (Loire), mêle héritage médiéval, religieux et architectural, avec des traces d’occupation remontant au néolithique. Les toits en tuiles creuses et les fondations en granite témoignent des techniques locales.

Au XXe siècle, une partie des bâtiments est détruite, mais l’école communale y subsiste. L’Association des amis du Pic entreprend depuis 1968 des travaux de restauration pour préserver ce patrimoine emblématique de la région Auvergne-Rhône-Alpes. Le site, ouvert au public, offre un panorama sur l’histoire monastique et militaire de la Loire.

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