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Origine e storia

Il castello di Bricquebec, sorto su una motte feudale del X o XI secolo, fu interamente ricostruito nel XIV secolo e modificato nel XVI secolo. Era il cuore della baronia di Bricquebec, una delle principali roccaforti dei duchi di Normandia. La sua dungeon poligonale a 11 lati, unica in Europa, e il suo recinto fiancheggiato da torri tonde ed esagonali lo rendono un notevole esempio di architettura militare medievale. La fortezza controllava un crocevia strategico tra le paludi e le vie di comunicazione, con vista su un fordo sul fiume Brikbekk, un nome dato dai Vichinghi che vivono nella zona.

La creazione del primo castello in legno, intorno al 942, fu attribuita ad Anslec de Bricquebec, il grand-neveeu de Rollon, che ricevette la baronia di Guillaume Longue-Épée dopo la sconfitta di Rioulf. La signoria passò poi nelle mani della famiglia Bertran, che lo tenne fino al XIV secolo. Robert I Bertran, primo signore attestava intorno al 1060, donato all'abbazia di Saint-Ouen a Rouen e occasionalmente portava il titolo di Visconte. Nel XII secolo, Robert IV Bertran doveva il servizio di cinque cavalieri per la sua Baronia, che si estendeva su diverse parrocchie del Cotentin.

Nel XIV secolo, Robert VIII Bertran considerevolmente rafforzato il castello, costruendo l'attuale dungeon e recinto con le sue torri. Il castello passò poi per matrimonio alla famiglia Paisnel, poi al d'Estouteville, che aggiunse la Torre dell'Orologio nel XVI secolo. Durante la guerra dei cent'anni, il castello fu occupato dagli inglesi e preso in consegna dalle truppe di Carlo V. Nel 1418 Enrico V d'Inghilterra offrì al conte di Suffolk, prima di essere restituito nel 1450 a Luigi II di Estouteville. Abbandonato come residenza per il Castello delle Gallerie, cadde in rovina e fu saccheggiato durante la Rivoluzione.

Il castello è costituito da un recinto ben conservato, affiancato da varie torri, e una dungeon decostruita su undici lati. La Sala dei Cavalieri, antica romanica del XIII secolo, era uno spazio palatiale in competizione con i castelli Ducali. La cappella canonica, dedicata alla Vergine, scomparve dopo la Rivoluzione, ma rimasero alcuni modillon romanici. I resti, classificati come monumenti storici a partire dal 1840, includono anche la Torre dell'Epina, con i suoi dungeon, e il Chartrier, dove sono stati conservati gli archivi seigneuriali.

Nel X secolo, il sito era uno sperone roccioso appiattito per ospitare una casa in legno circondata da una palisade, con un cortile inferiore riservato al signore e un grande recinto che fungeva da rifugio per la gente locale. Il castello ha protetto un crocevia di vie di comunicazione, essenziale per il controllo dei movimenti nord-sud e est-ovest della regione. La Baronia di Bricquebec si estese in diverse parrocchie, alcune delle quali furono annesse nei secoli, come Orglande e Blosville.

Oggi, gli esterni del castello sono in libero accesso, e visite guidate sono organizzate dal Paese di Arte e Storia dei Clos du Cotentin. Il Old Castle Museum, ospitato nella Torre dell'Orologio, ospita collezioni di storia e mineralogia. I resti, sebbene in parte in rovina, offrono un'eccezionale testimonianza dell'evoluzione dell'architettura castrale in Normandia, dal Medioevo al Rinascimento.

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