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Patrimonio

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Origine e storia

La villa romana di Bapteste, scoperta nel 1871 nel territorio di Moncrabeau (Lot-et-Garonne), fu ricercata sotto la direzione di Joseph-Guillaume-Anatole Faugère-Dubourg e Xavier Teulières. Le prime scoperte, annunciate a Le Moniteur Universelle nel gennaio 1872, rivelarono mosaici e mobili risalenti principalmente al IV secolo, periodo del climax del sito. Un fienile-museo fu costruito nel 1872 per ospitare questi resti, ma cadde in rovina e fu raso nel 1965. Ulteriori scavi nel 1995 hanno confermato i danni causati dall'abbattimento della terra dopo l'abbandono della ricerca iniziale.

Gli elementi archeologici suggeriscono un'occupazione continua sin dalla protostoria, con una prima villa probabilmente costruita nel I o II secolo. Il sito, organizzato intorno a due cortili interni (un atrio e un peristylium), aveva più di quaranta camere disposte in parallelogramma, tipiche delle grandi ville romane. I condotti di riscaldamento sotto i pavimenti delle stanze del sud indicano una casa invernale, mentre l'assenza di questi sistemi a nord evoca spazi estivi. La villa, probabilmente su un piano, fu occupata fino all'ottavo secolo, come testimoniato da oggetti paleocristiani.

La scoperta di una stanza ottagonale e di un'altra in triconque alimentarono l'ipotesi, avanzata dallo storico locale Reinhold Dezeimeris e presa in carico da Georges Tholin nel 1874, secondo cui la villa poteva essere l'Ebromagus menzionato da San Paolo. Questa teoria, anche se controversa, ha segnato l'interpretazione del sito. Classificata come monumento storico nel 1875, la villa di Bapteste riflette l'evoluzione architettonica e sociale dell'Aquitania romana, dalla sua età d'oro al suo declino sotto le invasioni di Wisigoth e la conquista carolingia.

Parte dei mobili scoperti è ora conservata al Castello di Nerac, mentre i mosaici, degradati e parzialmente distrutti, non potevano essere conservati. Il sito, anche se protetto, soffre di erosione del tempo e delle attività agricole, limitando le possibilità di scavi successivi. La ricerca iniziale, documentata in pubblicazioni come il Bollettino Monumentale (1872-1874), rimane una grande fonte di comprensione di questo patrimonio eccezionale.

La villa di Bapteste illustra anche le sfide della conservazione del patrimonio archeologico nel XIX secolo. La costruzione e la successiva scomparsa del fienile-museo, così come gli scavi sporadici, evidenziano le carenze dei metodi di conservazione del tempo. Nonostante queste perdite, il sito conserva un innegabile valore storico, riflettendo la romanizzazione dell'Aquitania e le transizioni culturali tra l'antichità e il Medioevo.

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