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Origen e historia

La pila romana de Labarthe-Rivière, también conocida como "Tourrac", es un monumento funerario galo-romano situado en la antigua carretera que une Tolosa (Toulouse) a Aquae Tarbellicae (Dax). Su excepcional estado de conservación permite estimar su altura inicial a más de 11 metros, casi intacta hoy. Construido en opus caementicium cubierto con un trimming opus vittatum, consta de una base cuadrada coronada por una pirámide cuadrangular, con un nicho sur probablemente alberga una estatua del fallecido.

Rankeó un monumento histórico en 1905, la pila probablemente data del siglo 1 o 2, aunque ninguna evidencia arqueológica confirma esta fecha. Fue mencionado en 1814 en las cuentas de las excursiones, pero no apareció en los mapas de Cassini. En 1963, una encuesta arquitectónica detallada fue realizada por la oficina de arquitectura antigua del suroeste. Cerca se encontraron restos de esculturas de mármol, incluyendo un ala de piedra posiblemente de un pájaro adornando la pirámide.

Una segunda pila, ahora extinta, existía a 500 metros (o 17 metros según algunas fuentes). Sus escombros habrían servido como un terraplén para la construcción del ferrocarril en 1856. La pila actual, sin pilastras o recintos funerarios visibles, podría ser el cenotafio de un personaje importante, vinculado a una villa cercana como Nymfius en San Valentín. Su dibujo aparece en el escudo de armas de la comuna.

La función exacta del monumento sigue siendo debatida: terminal de millas, homenaje a Mercurio (divinidad protectora de los viajeros), o simplemente tumba simbólica. No se identificó ningún entierro a sus pies, pero su posición sobre el Camino Romano y su nicho orientado hacia él sugieren un papel conmemorativo relacionado con el viaje o el comercio.

El monumento se encuentra al norte de RD 33, en la entrada este del pueblo. Frente a él, un edificio incorpora restos antiguos, quizás baños termales. La pila está construida con técnicas romanas características (hermanos de la cola, cavidades circulares de uso desconocido) y una decoración arquitectónica ahora desaparecida, con la excepción de fragmentos tallados.

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