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Origen e historia

La curtiduría real de Lectoure, construida en 1752 por el arquitecto Pierre Racine para los hermanos Duclos, comerciantes de Toulouse, es un ejemplo emblemático de arquitectura industrial del siglo XVIII. Situado al pie de las murallas medievales de Lectoure (Gers), explota una abundante primavera (Saint-Clair) y la fuente de Diane para sus actividades de bronceado. El sitio, organizado sobre un empinado gradiente, incluye viviendas, talleres y cuencas de fabricación ("a los franceses", "a los ingleses"), conectadas por patios y una escalera monumental con doble revolución.

La construcción, bendecida en 1752 por el obispo de Lectoure, obtuvo en 1754 el título de "Manufactura Real" gracias al apoyo del pretendiente de Etigny. Esta condición otorga privilegios fiscales y militares, atrayendo trabajadores calificados de toda Europa. La producción, destinada a los ejércitos (shoes, arneses) durante la Guerra de los Siete Años, disminuyó después de 1774 debido a una reducción epizoótica en el suministro de escondites. La dirección se trasladó a Druillhet y Darribeau, antes de una venta en 1824.

La actividad cesó a mediados del siglo XIX, víctima de la competencia industrial. El edificio, parcialmente destruido, alberga una destilería, un cine y luego una casa de jubilación. Ocupa un monumento histórico en 2006 y 2018, el sitio conserva su portal en arco triunfal (1754), sus patios y restos de murallas. Hoy es propiedad privada y alberga un hotel boutique, mostrando su patrimonio arquitectónico neoclásico y su papel en la historia económica de Gers.

La arquitectura, diseñada para la organización racional, combina funcionalidad y estética. El edificio principal, con reloj y campanas (desaparecido), tiene vistas a una terraza accesible por una escalera decorada con la mención " PARLE AV SVISE" (1754), invitando a dirigirse al guardia. Los pabellones convexos y las paredes de apoyo destacan la integración del sitio en el paisaje urbano, entre la llanura de Gers y las murallas. Los planes de Pierre Racine, aunque parcialmente realizados, ilustran el ideal progresivo de la Ilustración.

La curtiduría se encuentra en un distrito histórico tanner (Hountélie), donde existían talleres artesanales. Al comprar estas estructuras, los hermanos Duclos crearon una fábrica moderna operada por casi 200 trabajadores durante su construcción. A pesar de los conflictos internos y las dificultades financieras (bancarrota de socios parisinos en 1758), el establecimiento sobrevivió a la Revolución. Su declive comenzó con la desaparición de los Duclos y la evolución de las técnicas industriales en el siglo XIX.

Los elementos protegidos incluyen patios, puertas, escaleras de hierro forjado y suelos arqueológicos. Los restos de las cubas y secadores, ahora integrados en un jardín, recuerdan los procesos de bronceado ("en el jugo"). La curtiduría real de Lectoure sigue siendo un raro ejemplo regional de una fábrica real, celebrada en el siglo XIX como un modelo de industria iluminado por Louis Figuier en Les Merveilles de l'Industrie.

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