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Origine e storia

La conceria reale di Lectoure, costruita nel 1752 dall'architetto Pierre Racine per i fratelli Duclos, commercianti di Tolosa, è un esempio emblematico dell'architettura industriale del XVIII secolo. Situato ai piedi dei bastioni medievali di Lectoure (Gers), sfrutta una abbondante sorgente (Saint-Clair) e la fontana di Diane per le sue attività abbronzanti. Il sito, organizzato su un ripido gradiente, comprende abitazioni, laboratori e bacini di produzione ("al francese", "all'inglese"), collegati da cortili e una scala monumentale con doppia rivoluzione.

La costruzione, benedetta nel 1752 dal vescovo di Lectoure, ottenne nel 1754 il titolo di "Royal Manufacture" grazie al sostegno dell'intendente di Etigny. Questo status concede privilegi fiscali e militari, attirando lavoratori qualificati da tutta Europa. La produzione, destinata agli eserciti (scarpe, imbracature) durante la Guerra dei Sette anni, è diminuita dopo il 1774 a causa di una riduzione epizootica della fornitura di pelli. La direzione si trasferì poi a Druillhet e Darribeau, prima di una vendita nel 1824.

L'attività cessò a metà del XIX secolo, vittima della concorrenza industriale. L'edificio, parzialmente distrutto, ospita poi una distilleria, un cinema e poi una casa di riposo. Ranked un monumento storico nel 2006 e 2018, il sito conserva il suo portale in arco trionfale (1754), i suoi cortili, e resti di bastioni. Oggi è di proprietà privata e ospita un boutique hotel, che mostra il suo patrimonio architettonico neoclassico e il suo ruolo nella storia economica di Gers.

L'architettura, progettata per l'organizzazione razionale, coniuga funzionalità ed estetica. L'edificio principale, con orologio e campane (scomparso), si affaccia su una terrazza accessibile da una scala decorata con la menzione " PARLE AV SVISE" (1754), invitante ad affrontare la guardia. I padiglioni convessi e le pareti di supporto evidenziano l'integrazione del sito nel paesaggio urbano, tra la pianura Gers e i bastioni. I piani di Pierre Racine, anche se parzialmente realizzati, illustrano l'ideale progressivo dell'Illuminismo.

La conceria si trova in uno storico quartiere dei conciatori (Hountélie), dove esistevano laboratori artigianali. Comprando queste strutture, i fratelli Duclos crearono una moderna fabbrica operata da quasi 200 lavoratori durante la sua costruzione. Nonostante i conflitti interni e le difficoltà finanziarie (la bancarotta dei partner parigini nel 1758), l'istituzione sopravvisse alla Rivoluzione. Il suo declino iniziò con la scomparsa dei Duclos e l'evoluzione delle tecniche industriali nel XIX secolo.

Gli elementi protetti includono sia cortili, cancelli, scale in ferro battuto e pavimenti archeologici. I resti dei vasi e degli essiccatori, ora integrati in un giardino, richiamano i processi abbronzanti ("al succo"). La conceria reale di Lectoure rimane un raro esempio regionale di una fabbrica reale, celebrata nel XIX secolo come modello di industria illuminata da Louis Figuier a Les Merveilles de l'Industrie.

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