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Origine et histoire du Château de Léhon

Le château de Léhon, mentionné dès 1034, fut initialement une forteresse en bois détruite à deux reprises au XIe siècle (1034 par le duc de Bretagne, 1065 par le duc de Normandie). Reconstruit en pierre au XIIe siècle (1124, 1170), il devint un enjeu stratégique lors des conflits entre seigneurs bretons et rois d'Angleterre, comme Henri II Plantagenêt qui le rasa en 1169 avant sa reconstruction.

L'édifice actuel date du XIIIe siècle, bâti par Pierre Mauclerc (Pierre Ier de Bretagne) après son achat en 1264 à Alain II d'Avaugour. De plan trapézoïdal inspiré des normes philippiennes, il comportait un donjon central (aujourd'hui disparu), des tours d'angle semi-circulaires et des tours intermédiaires en fer à cheval. La guerre de Succession de Bretagne (1341-1364) endommagea gravement ses fondations, nécessitant un relèvement en retrait des murailles au XIVe siècle.

Dès le XVe siècle, le château fut progressivement abandonné au profit de la forteresse de Dinan. Servant de carrière de pierres dès le XVIIe siècle, ses ruines furent cédées en 1644 aux moines de l'abbaye de Léhon, puis vendues comme bien national en 1791. Au XIXe siècle, une chapelle Saint-Joseph y fut érigée (1873) avant d'être détruite en 1963. Les vestiges, restaurés en 1999, sont inscrits aux monuments historiques depuis 2004.

Architecturalement, le site combine des éléments défensifs médiévaux (archères, barbacane du XIVe siècle) et des adaptations pour l'artillerie (talus de maçonnerie, fausses-braies du XVe siècle). La tour nord-ouest, initialement du XIIIe siècle, fut remodelée en fer à cheval après les destructions de la guerre de Cent Ans. Les pierres des donjons successifs furent réemployées pour construire le cloître de l'abbaye voisine.

Les fouilles et documents anciens révèlent une occupation continue malgré les destructions : le château fut tour à tour résidence seigneuriale (famille de Dinan, Avaugour), prison, et symbole de pouvoir ducal sous Jean Ier de Bretagne. Son déclin s'accéléra avec la montée en puissance de Dinan, devenue place forte régionale. Aujourd'hui, les ruines offrent un témoignage rare des évolutions militaires entre Moyen Âge central et Renaissance.

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