Origine et histoire du Château de la Meilleraye
Le château de la Meilleraye, à Beaulieu-sous-Parthenay (Deux-Sèvres), formait un quadrilatère entouré de douves pleines d'eau. Deux ponts en bois permettaient d'accéder aux parties principales : l'un conduisait sans doute à la cour d'honneur, l'autre au corps de logis principal. L'ensemble semble avoir été organisé autour d'une cour centrale bordée de bâtiments, avec un corps de logis principal et deux ailes en retour ; les autres côtés du quadrilatère étaient occupés par des bâtiments de service dont seules les caves subsistent. Le corps de logis, apparemment imposant, était construit en granit dans le style du début du XVIIe siècle. Au centre, une grande porte encadrée de deux colonnes doriques et d'un entablement sans décor devait ouvrir sur les pièces de réception. Le château est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 18 mars 1930 et a fait l'objet d'une étude approfondie dans le catalogue de l'exposition La Meilleraye, destin d'une famille aux XVIIe et XVIIIe siècles.
