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Origine et histoire

Le château de Malbrouck, historiquement appelé château de Meinsberg, est un château fort situé à Manderen-Ritzing, dans le nord du département de la Moselle, près des frontières luxembourgeoise et allemande. Construit entre 1419 et 1434 par Arnold VI de Sierck avec l'accord du duc de Lorraine, il fut conçu pour résister aux sièges et mis au service de l'électorat de Trèves. En 1439, Jacques de Sierck y fut consacré archevêque de Trèves dans sa chapelle castrale. À la mort d'Arnold VI, le château changea plusieurs fois de mains, passant notamment aux familles de Sayn (1531-1608) et de Sultz (1608-1643), avant d'être cédé en 1648 à Louis de Bettainvillers, qui obtint le droit d'utiliser le nom 'de Mansberg'.

Le château doit son surnom 'Malbrouck' au duc John Churchill de Marlborough, chef de la coalition européenne contre la France lors de la guerre de Succession d'Espagne. En juin 1705, Marlborough y installa brièvement son quartier général avant de se replier, laissant son nom associé au château, popularisé par la chanson Malbrough s'en va-t-en guerre. Après l'annexion de la Lorraine par Louis XV, le château devint bien national en 1793 et tomba en ruine. Classé monument historique en 1930, il fut racheté en 1975 par le conseil départemental de la Moselle, qui entreprit une restauration majeure de 1991 à 1998, respectant la charte de Venise et utilisant des techniques distinctives pour différencier les parties restaurées.

Le château de Malbrouck, d'une surface bâtie d'environ 1 500 m2, se compose de quatre tours d'angle (la tour de la Lanterne, la tour de la Sorcière, la tour du Rocher Chauve et la tour des Dames) reliées par des courtines, un corps de logis à trois niveaux et une cour centrale. Ses défenses incluent une barbacane, un pont mobile, un fossé, des mâchicoulis, et des murs atteignant 4,80 m d'épaisseur. Les escaliers, conçus pour tourner 'à l'envers', favorisaient la défense par des droitiers. La restauration a permis de restituer les couvertures en ardoises schuppen, conformément aux découvertes archéologiques, et de compléter les lacunes avec un moellonnage distinctif.

Depuis son ouverture au public en 1998, le château propose une scénographie historique et accueille des expositions majeures, comme Samouraïs et Chevaliers (2015-2016) ou Les Héros dessinés (2017), ainsi que des festivals, dont le Festival BD Malbrouck depuis 2017. Avec plus d'1,5 million de visiteurs, il s'impose comme un site culturel incontournable de la Moselle, intégrant les réseaux Grands Sites de Moselle et Moselle Passion.

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