Origine et histoire
Le château de Merle, dit aussi château de Chaule, est perché sur une hauteur dominant un vallon, dans le hameau de Chaule sur la commune de Saint-Constant-Fournoulès (anciennement Saint-Constant), en Auvergne-Rhône-Alpes. Les vestiges comprennent trois tours ruinées reliées par des pans de courtines démantelés et un donjon carré dont subsistent deux murs et une tourelle d'angle qui abritait l'escalier à vis. Au sud-ouest, une tour circulaire en saillie conserve les premières marches d'un escalier à vis aujourd'hui détruit ; derrière elle subsiste le mur ouest de l'ancien donjon. À l'intérieur de l'enceinte, en sous-sol, une salle carrée est couverte d'une voûte en berceau. Un peu plus bas, au nord-ouest des ruines, une plateforme aménagée correspond vraisemblablement à l'emplacement de la basse-cour. Le château est mentionné dès le XIVe siècle et fut d'abord un fief de la famille de Merle, puis passa aux Breuil au XVe siècle. Partiellement démoli en 1614, il fut brièvement occupé en 1617 par les seigneurs de Merle avant d'être repris sur ordre de M. de Noailles. Il appartint ensuite à diverses familles nobles, notamment Lauzeral de Breuil, Guirard de Montarnal et de Selves, et une chapelle existait dans l'enceinte. Le château est inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 13 mars 1964.
