Origine et histoire du Château d'Ochsenstein
Les ruines du château de l'Ochsenstein, situées à Reinhardsmunster dans le Bas‑Rhin, occupent l'extrémité sud du massif du Schlossberg et constituent un ensemble de châteaux en grès qui étaient le fief de la maison d'Ochsenstein ; le site est classé au titre des monuments historiques depuis le 6 décembre 1898. Le château est en réalité réparti sur trois éperons de grès rapprochés, formant le Grand Ochsenstein, le Petit Ochsenstein et un troisième édifice probablement identifié comme le château de Wachelheim. Implanté à 584 mètres d'altitude, il domine la clairière et la maison forestière du Haberacker, à 476 mètres, et s'ouvre sur des pentes abruptes sauf au nord où le plateau sommital est plat. Le site contrôle un ancien passage stratégique montant depuis la plaine d'Alsace et Reinhardsmunster via le vallon du Mosselthal pour rejoindre la vallée de Bærenbach, l'annexe de Stambach, puis Lutzelbourg et Phalsbourg en Lorraine. On accède au château depuis Saverne par la D171 puis par la route forestière passant par le Schæferplatz jusqu'aux fermes du Haberacker, puis par un sentier balisé d'un rectangle bleu (GR 531) : le parcours prend environ vingt minutes depuis les fermes pour un dénivelé de 110 mètres. Les ruines se trouvent à proximité de plusieurs localités : environ 7 km au sud‑ouest de Saverne, 1,5 km à l'ouest‑nord‑ouest de Reinhardsmunster, 5 km à l'ouest de Marmoutier, 6 km au nord‑est du Dabo en Moselle, à 500 m au‑dessus des fermes du Haberacker et à 1 km au nord‑ouest du carrefour du Billebaum.
La famille d'Ochsenstein est mentionnée dès le XIIe siècle et le territoire apparaît dans un partage de 1217 : Otton II reçut le grand Ochsenstein et son frère obtint le Wackelheim, situé sur un rocher voisin. Le château a probablement été érigé à la fin du XIIe siècle et la première mention d'un seigneur d'Ochsenstein date de 1187 avec Bourcard d'Ochsenstein. Dans la répartition d'Otton Ier, Erberhard reçut le château de Wachelheim (le Petit Ochsenstein) et Conrad reçut Greifenstein, tandis qu'Otton II conservait l'Ochsenstein principal. L'alliance matrimoniale d'Otton III avec Cunégonde de Habsbourg renforça la puissance de la maison et transforma le château en centre d'une seigneurie importante. Otton IV, nommé Landvogt impérial d'Alsace et du Brisgau, étendit l'influence familiale mais suscita de puissants ennemis, ce qui conduisit notamment, en 1284, à une attaque menée par Guillaume de Hohenstein et l'évêque de Strasbourg : les défenseurs furent chassés et le château, probablement le Petit Ochsenstein, fut détruit puis rapidement reconstruit.
Au cours du bas Moyen Âge les seigneurs d'Ochsenstein occupèrent de plus en plus de résidences hors du rocher — ils possédaient une demeure à Strasbourg depuis 1259 — et les châteaux furent souvent tenus par des Burgmänner chargés de leur garde. Le déclin s'accentua à la fin du XIVe siècle : la ville de Strasbourg assiégea et prit le château en 1382, y plaça une garnison puis le rasa, destruction que l'on suppose affecter le petit château. Malgré cela, les textes de 1403 montrent que trois châteaux subsistaient et faisaient l'objet d'un entretien partagé. Les rivalités et cessions se multipliaient ensuite : en 1411 une partie du château fut concédée au margrave de Bade après un arbitrage, et les reconnaissances de droits se succédèrent entre les Ochsenstein, le margrave et l'évêque de Strasbourg.
La seigneurie passa ensuite aux Deux‑Ponts‑Bitche par mariage lorsque Cunégonde hérita des biens après la mort de Georges d'Ochsenstein, et cet héritage fut contesté par Guillaume de Ribeaupierre. Les difficultés financières amenèrent des hypothèques et des ventes : en 1527 le château fut hypothéqué puis reçu en dot par les Landsberg qui s'y installèrent malgré un état vétuste, et en 1555 le comte Jacques de Deux‑Ponts‑Bitche‑Lichtenberg racheta l'hypothèque et entreprit des travaux d'adaptation aux armes à feu; un incendie en 1559 réduisit cependant le château en ruines alors qu'il se préparait à l'habiter. Les ruines héritèrent ensuite de divers seigneurs et, au XVIIIe siècle, des pierres furent prélevées pour construire un rendez‑vous de chasse près de la ferme du Haberacker ; le site subit enfin un dommage irréversible lors du passage des troupes suédoises en 1632.
Sur le plan architectural, le Grand Ochsenstein présente une nette séparation en son milieu et conserve, au nord, un donjon‑palais polygonal dont le bossage signale une datation médiévale, ainsi qu'un mur polygonal suivant le contour du rocher et englobant une grande citerne à filtration dont la voûte subsiste encore ; une petite salle surplombant le logis sud correspond probablement à la chapelle. Au bas du rocher, côté est, s'étend une vaste basse‑cour ceinturée d'un mur en grande partie disparu, mais une tour circulaire aménagée pour le tir des armes à feu et une porte à pont‑levis côté sud témoignent encore de l'organisation défensive. Le Petit Ochsenstein offre des vestiges d'enceinte et une citerne identifiée à son pied, tandis que le rocher nord, peut‑être l'ancien Wachelheim, conserve des restes de mur d'enceinte, un passage à une dizaine de mètres et un escalier creusé dans le rocher menant au sommet où subsistent des murs en bossage.
