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Origine e storia

Il Castello di Ochsenstein, situato a Reinhardsmunster, nel Basso Reno, è un complesso medievale fortificato costruito su tre speroni di arenaria: Grand Ochsenstein, Petit Ochsenstein e Castello di Wachelheim. Costruito alla fine del XII secolo, controllava un passaggio strategico tra la piana dell'Alsazia e della Lorena, difeso dalla potente famiglia di Ochsenstein, vassallo del vescovo di Metz. La sua architettura riflette il suo ruolo militare e signeuriale, con dungeon, serbatoi e pareti adattate alle armi da fuoco.

La prima menzione di un signore di Ochsenstein risale al 1187 con Bourcard (Burchardus), che firmò una carta di Frédéric Barberousse. Nel 1217 Ottone I divise le sue proprietà tra i suoi figli: Ottone II ereditò il Grand Ochsenstein, Erberhard dal Castello di Wachelheim, e Conrad da Greifenstein. Il castello, più volte distrutto e ricostruito (soprattutto nel 1382 da Strasburgo), divenne un problema politico. Ottone IV, Imperial Landvogt, lo modernizza, ma i conflitti con il Margravio di Baden e il Vescovo di Strasburgo indeboliscono il lignaggio.

Nel XV secolo, la famiglia di Ochsenstein scomparve gradualmente. Georges I, preso prigioniero due volte, ha rovinato finanziariamente il seigneury. Nel 1485 sua sorella Cunegunde, moglie di Henri de Deux-Ponts-Bitche, ereditò la proprietà, nonostante le proteste di Guillaume de Ribeaupierre. Il castello, ipotecato nel 1527, è stato acquistato nel 1555 da Jacques de Deux-Ponts-Bitche, che lo ha rinnovato prima di un incendio lo ha portato a rovine nel 1559. Le pietre saranno poi utilizzate per costruire un appuntamento di caccia.

Le rovine, classificate come Monumento Storico nel 1898, rivelano ancora notevoli resti: una dungeon poligonale del XIII secolo, una cisterna a volta, una torre circolare adattata alle armi da fuoco, e scale scolpite nella roccia. Il Grand Ochsenstein, separato in due parti, ospitava una casa seigneuriale e una cappella. Il sito, accessibile da un sentiero forestale, domina la foresta di Saverne a 584 metri sul livello del mare, offrendo un panorama delle valli circostanti.

Il declino del castello accelerò con le guerre del XVII secolo. Nel 1632, il passaggio delle truppe svedesi completò la sua distruzione. Nel XVIII secolo, le sue pietre furono riutilizzate per le costruzioni locali. Oggi, le rovine illustrano la turbolente storia dell'Alsazia medievale, segnata da rivalità feudali, alleanze imperiali e adattamento architettonico al progresso militare.

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