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Origen e historia

El antiguo lugar de Sanxay, que data de los siglos primero y segundo, es un santuario rural galo-romano vinculado al culto a las aguas curativas. Está estructurado alrededor de un raro templo octogonal, un anfiteatro de 6.600 asientos, y baños termales asociados con edificios para curadores. Encontrado entre 1881 y 1883 por el Padre Camille de La Croix, el sitio se llenó después de las excavaciones, dejando visible sólo el templo, el anfiteatro y el santuario de las aguas, clasificado como monumentos históricos de 1882. Los restos se extienden más de 20 hectáreas, cruzadas por el río Vonne, con desarrollos principalmente ubicados en su orilla izquierda.

El templo octogonal, diseñado únicamente en Gaul, tiene una célula de 13 m de diámetro, rodeado de un pórtico griego y un períbol cuadrado de 4.000 m2. Un manantial fluye bajo sus cimientos, y un subterráneo conecta el edificio a una cuenca exterior, sugiriendo un sistema de drenaje sagrado. El teatro, respaldado por la empinada pendiente del banco derecho, combina las características de los teatros rurales y los anfiteatros, con una bodega semicircular para 6.600 espectadores y una escena con vistas a una orquesta de 20 m de diámetro.

El Santuario de Aguas, modificado ocho veces, evoluciona desde un templo de doble cella (siglo II) a un complejo térmico atípico, con piscinas calientes y habitaciones dedicadas a los curistas. Las excavaciones del siglo XIX revelaron casas, hoteles para peregrinos y objetos (currencia, estatuas de Mercurio y Venus) conservadas hoy en el Musée Sainte-Croix de Poitiers. Ocupado desde el siglo I a.C., el sitio disminuyó después del siglo II, tal vez debido a la crisis del siglo III o la cristianización. Los restos visibles, gestionados por el Centro Nacional de Monumentos, permanecen abiertos al público.

Las excavaciones, iniciadas en 1865 y sistematizadas por Camille de La Croix (1881–83), sufrieron métodos arcaicos y terraplén post-búsqueda, lo que dio lugar a la pérdida de información estratigráfica. Las campañas posteriores (1938-1940, 1975-1976, 1985–1994) perfeccionaron la comprensión del sitio, revelando su papel como lugar de peregrinación térmica y religiosa. Las encuestas modernas (desde 1998) han permitido una mejor conservación de los tres conjuntos principales: templo, teatro y santuario.

El sitio ilustra la arquitectura provincial galo-romana, combinando las innovaciones locales (plano octogonal, baños adaptados) e influencias romanas (aquí, fanum). Su alineación este-oeste entre el templo octogonal, un tholos funeral y un fanum sugiere planificación simbólica. Los objetos descubiertos (jewels, pottery, monedas de los siglos 1 a III) dan testimonio de una asistencia sostenida antes de su abandono gradual, vinculado a cambios religiosos y políticos.

Hoy, las ruinas clasificadas en 1882 ofrecen un testimonio excepcional de las prácticas culturales y térmicas en la Galia romana. Su gestión por el Centro Nacional de Monumentos permite una apreciación turística y científica, mientras que las colecciones del Museo de San Croix completan la comprensión de este importante sitio de la antigua Viena.

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