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Origine e storia

La chiesa Saint-Cosme-et-Saint-Damien di Avignone è una chiesa ortodossa fondata nel 1979 sotto la guida di Stéphane Charalambidis, allora vicario del metropolita greco. Questa iniziativa segue una mostra di icone organizzata intorno al 1975 e conferenze tenute da Olivier Clément e Virgil Gheorghiu. La parrocchia, originariamente composta da antichi cattolici e cristiani ortodossi di origine greca, fu ospitata per la prima volta in una cappella del convento e poi in un centro culturale comunale. Le celebrazioni, inizialmente mensili, lottano per svilupparsi a causa dell'assenza di un luogo fisso e di un servizio permanente.

Negli anni ottanta, Claude Hiffler, medico convertito in ortodossia, ottenne una prefabbricata rue du Poème-du-Rhône, costruita come chiesa dai fedeli. Le suore, Christine, realizzarono l'iconostasi, mentre Marie-Noëlle Garrigou creò i mosaici murali. La parrocchia, sotto il patrocinio dei Santi Como e Damien, acquisisce questo locale grazie ad una bequest. Le celebrazioni diventano bimestrali, presiedute in particolare da Victor Raïsi, Higoumène del monastero di La Faurie. Lezioni e un coro slavo, guidato da Jean Baumann, vita parrocchiale animata.

Nel 2001 la chiesa è stata consacrata dall'Arcivescovo Jérémie Calligiorgis, segnando il suo ancoraggio nel paesaggio religioso di Avignone. Nel 2005, Claude Hiffler, figura centrale della parrocchia, è stato ordinato diacono e poi sacerdote nel 2007. Dopo la sua morte nel 2010, Frédéric Eymard (Padre Georges) gli succedette. Nel 2012, la parrocchia ha attratto una comunità diversificata, tra cui giovani, soldati e fedeli di origini multiple, con liturgie francesi e multilingue. Essa svolge un ruolo attivo nell'ecumenismo e nell'unità pan-ortodossa, ospitando la sede della Confraternita Ortodossa Sud-Est.

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