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Origine et histoire

L'église Saint-Cyr-et-Sainte-Julitte d'Écuelles, située dans le département de Saône-et-Loire en Bourgogne-Franche-Comté, a été édifiée en 1838 selon les plans de l'architecte châlonnais Zola (1797-1864). Son orientation atypique sud-nord résulte de la volonté de préserver une chapelle seigneuriale du XVIe siècle, aujourd’hui intégrée comme chœur. L’abbé Claude Bandet, curé d’Écuelles de 1870 à 1878, critiquait sa conception, jugeant les collatéraux trop étroits et les fenêtres excessivement hautes.

L’église abrite des éléments patrimoniaux notables, dont une pierre tombale du XVIe siècle classée en 1910, provenant de l’abbaye de Molaise et ornée d’effigies et de blasons des abbesses Gabrielle (morte en 1569) et Catherine de Saulx-Tavannes (morte en 1582). Deux reliquaires en bois doré du XVIIe siècle, inscrits en 1980, y sont conservés : l’un contient des reliques de saint Louis (dont un fragment de crâne offert par Philippe IV le Bel à l’abbaye de Molaise entre 1296 et 1326), l’autre celles de sainte Ursule et ses compagnes. Ces reliques, à l’origine d’un pèlerinage annuel le 25 août, témoignent de l’importance historique du lieu.

Le chœur est embelli d’une fresque murale intitulée Présentation de Jésus, réalisée en 1965 par Michel Bouillot à la demande du curé Jean Hermann (1923-2014), ancien enseignant à Lugny. Un tableau de Daniel Coulon (1950), représentant Saint Jean-Baptiste baptisant le Christ, décore la chapelle des fonts baptismaux. L’église, dédiée à saint Cyr et sainte Julitte (fêtés le 16 juin), relève aujourd’hui de la paroisse Saint-Jean-Baptiste-des-Trois-Rivières, dont le siège est à Verdun-sur-le-Doubs.

L’édifice illustre l’héritage religieux et artistique de la Bresse bourguignonne, mêlant architecture du XIXe siècle et vestiges médiévaux. Son histoire reflète les transformations des lieux de culte après la Révolution, ainsi que la préservation d’objets liturgiques issus d’abbayes disparues, comme celle de Molaise. Le pèlerinage lié aux reliques de saint Louis, bien que moins fréquenté aujourd’hui, rappelle son rôle spirituel passé.

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