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Origen e historia

La catedral de Saint-Étienne de Meaux, situada en el departamento de Seine-et-Marne en Île-de-France, es un emblemático edificio católico cuya construcción duró casi cuatro siglos, desde el siglo XII hasta mediados del siglo XVI. Su arquitectura refleja la evolución del estilo gótico, desde las primeras estructuras del coro (1175–1180) hasta las adiciones inflamantes del siglo XVI. La Guerra de los Cientos Años y la ocupación inglesa de Meaux (1422–39) disminuyeron significativamente el trabajo, explicando este largo período de construcción.

El coro temprano, erigido entre 1175 y 1180, fue rápidamente amenazado por fundaciones inestables y puestos pesados, que requieren reconstrucción entre 1253 y 1278 bajo la dirección del arquitecto Gautier de Varinfroy. Estos últimos inspiraron técnicas utilizadas en la Catedral de Rouen, eliminando los stands para estabilizar todo. El transepto y las fachadas de los crusillones se modificaron en el siglo XIII, con influencias directas de Notre-Dame de Paris, especialmente de Pierre de Varinfroy, descendiente de Gautier. La obra continuó seguidamente, marcada por los dones reales (Filippe V, Carlos IV) e interrupciones debido a crisis políticas y militares.

La nave, más corta que el coro, se completó en varias fases, con nalgas inflamantes a finales del siglo XV. La torre norte de 60 metros se completó entre 1505 y 1540, mientras que la torre sur, hecha de madera y conocida como "la torre negra", permaneció inacabada. La catedral sufrió daños durante las guerras de la religión (pillage en 1562) y grandes restauraciones en el siglo XIX (1839-94), donde trató de estandarizar su estilo, alterando ciertas partes inflamantes para la coherencia gótica.

El interior se distingue por su brillo, debido a las altas bahías del colateral (15 metros) y la piedra Varreddes utilizada, así como su rica ornamentación tallada, especialmente en el transept. El coro alberga la tumba de Jacques-Bénigne Bossuet (1682–104), obispo de Meaux y figura mayor en la historia local, conmemorada por dos estatuas. El órgano, cuyo buffet data de 1627, y las campanas fundidas en 1859 completan este excepcional patrimonio.

Rankeado Monumento Histórico en 1840, la Catedral de Meaux ilustra la evolución arquitectónica medieval, mezclando armoniosamente el gótico primitivo, radiante e inflamante. Su complejo episcopal, incluyendo el palacio del obispo (ahora el Museo Bossuet) y un distrito canónico parcialmente conservado, da testimonio de su importancia histórica y religiosa en la región.

Las excavaciones arqueológicas revelaron rastros de un complejo episcopal merovingiano (siglo VI), destruido por invasiones normandos (865, 887), así como una cama plana pre-romana (siglo IX-Xto) bajo el actual coro. Estos descubrimientos destacan la continuidad del sitio como centro religioso durante más de un milenio.

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