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Origine et histoire

L’église Saint-Fleuret d’Estaing, située dans le département de l’Aveyron en Occitanie, trouve ses origines dans un prieuré médiéval. Les premiers vestiges, comme une pierre sculptée et un mur dans la crypte, attestent d’une occupation religieuse dès le XIe siècle, liée aux abbayes de Rodez, Montsalvy et Saint-Victor de Marseille. L’édifice actuel, construit au XVe siècle sur les fondations du prieuré, fut d’abord dédié à saint Amans (Ve siècle), premier évêque de Rodez, avant d’être placé sous le patronage de saint Fleuret, évêque d’Auvergne mort à Estaing au VIIe siècle. Son architecture gothique flamboyant, avec nef à quatre travées, collatéraux et chapelles saillantes, reflète des campagnes de travaux s’étalant jusqu’au XVIIe siècle.

Au XVIe siècle, une chapelle funéraire fut ajoutée pour les seigneurs d’Estaing, tandis que la crypte, transformée en ossuaire, fut vidée en 1892 lors du transfert des ossements vers le nouveau cimetière. Le XIXe siècle vit l’adjonction d’une sacristie (1843) et la restauration du clocher après un incendie en 1918. L’église, classée monument historique en 1927, abrite un mobilier remarquable : retables des XVIe–XIXe siècles, vitraux modernes de Claude Baillon (1975–1977), et des reliquaires liés à saint Fleuret, dont un bras en argent du XVe siècle.

L’édifice se distingue par ses dix-huit clés de voûte sculptées aux armes de la famille d’Estaing, son porche mouluré, et deux croix de cimetière (XVe–XVIe siècles), dont une classée en 1981. La crypte, accessible depuis 2008, révèle des vestiges médiévaux et une peinture murale fragmentaire. L’église illustre ainsi l’évolution d’un lieu de culte rouergat, marqué par les rivalités abbatiales, le mécénat seigneurial et une dévotion locale ininterrompue depuis le Moyen Âge.

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