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Origine et histoire

L'église Saint-Gervais-et-Saint-Protais de Saint-Gervais-les-Bains, dédiée à deux martyrs du Ier siècle, trouve ses origines dans un culte diffusé depuis Milan dès le IXe siècle. La paroisse est attestée au XIIe siècle, avec des cloches datées de 1108 et 1159, et une première mention écrite possible en 1137. Le clocher actuel, désaxé, conserve quatre étages médiévaux (XIVe-XVIe siècles), tandis que l'église, décrite comme pauvre en 1440, est rattachée à la collégiale de Sallanches en 1576.

La reconstruction baroque est lancée en 1696 pour 1400 florins, confiée aux maîtres-maçons Jean de la Vougniaz (également actif à Chamonix) et Pierre de L'Esglise. Consacrée en 1702 par l'évêque de Genève, l'église intègre un clocher à bulbe en 1819 et un maître-autel néoclassique sculpté par Jean Eichorn en 1822. Le clocher, frappé par la foudre en 1792, est le seul vestige de l'édifice médiéval.

Classée monument historique en 1987 (clocher classé, nef inscrite), l'église révèle en 2016 une croix de consécration cachée et accueille des vitraux contemporains de Kim En Joong. Son architecture mêle une nef à bas-côtés, une poutre de gloire du XVIIe siècle, et une façade ornée de pilastres et d'une statue de la Vierge. Les reliques des saints patrons, inventées au IVe siècle par Ambroise de Milan, ancrent son histoire dans les échanges transalpins.

Les objets mobiliers protégés incluent un retable néoclassique monumental et deux autels latéraux. Le clocher, accessible par deux portes en tiers-point, abrite une horloge et des baies jumelées aux étages supérieurs. La restauration de 2016 a mis en valeur les peintures de l'avancée de toit, illustrant des scènes bibliques comme la Résurrection ou le martyre de saint Étienne.

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