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Origen e historia

La Catedral de Saint-Jean-Baptiste d'Alès, situada en la región Gard de Occitanie, es un edificio de orígenes múltiples. Fue primero una iglesia carolingia construida sobre los restos de un templo galo-romano, luego un colegiado medieval. La torre de campana, una torre cuadrada masiva, conserva elementos de los siglos XII y XV, mientras que la nave, abovedada 20 metros de altura, y el coro rodeado de una colonia Luis XVI (siglo XV) dan testimonio de las transformaciones posteriores. La catedral, clasificada como Monumento Histórico en 1914, estaba profundamente marcada por las guerras de la Religión, que la dejaron en ruinas en el siglo XVII.

Los conflictos religiosos de los años 1560 y 1621-1622, entre católicos y protestantes, destruyeron gran parte del edificio. En 1629, después de la capitulación de Alès – luego bastion protestante de los Cevennes – frente a Luis XIII, sólo quedaba la torre de campana y algunas paredes. La paz de Alès (1629), concedida por Richelieu, terminó las hostilidades locales. Entre 1633 y 1656, una primera reconstrucción modesta fue realizada por los cánones, en un estilo gótico sur, pero los medios carecían en esta región todavía predominantemente protestante.

La creación de la diócesis de Alès en 1694, por orden de Luis XIV para contrarrestar el protestantismo, revivió la obra. A pesar de los proyectos abortados en 1699 y 1751, una reconstrucción parcial comenzó en 1771 bajo los arquitectos Giral y Donnat, en un estilo neoclásico sobrio. Fundada por los ingresos de la Abadía de Fécamp, la catedral fue consagrada en 1780. La diócesis fue abolida en 1801, y el edificio perdió su estatus de catedral. Las pinturas y decoraciones del siglo XIX, degradadas, fueron restauradas entre 2018 y 2020.

El gran órgano, que fue destruido en 1622, fue reconstruido en 1729 por Charles Boisselin, luego modificado por Jean-François L.Épine (1783) y Théodore Puget (1860). Monumento Histórico Rankeado en 1962 por su parte instrumental y en 1971 por su buffet, fue restaurado en 1979 por Alain Sals. El edificio, propiedad de la comuna, también sufrió degradación urbana en la década de 1960, con la construcción de edificios modernos enmascarando parcialmente su vista desde el Gardon.

La arquitectura actual combina restos románicos (nef, campanario) y adiciones neoclásicas (chœur, colonnade Louis XVI). La cúpula con vistas a la cruz transept y el campanil de hierro forjado (1776) son elementos significativos. La obra reciente ha dado lugar a la restauración de las fachadas exteriores, incluyendo el techo de media cúpula del coro, ahora protegido por una cubierta de plomo. La catedral sigue siendo un símbolo de las tensiones religiosas y las reconstrucciones sucesivas que marcaron la historia de Alès.

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