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Ursprung und Geschichte

Die Kathedrale von Saint-Jean-Baptiste d'Alès, in der Region Gard von Occitanie, ist ein Gebäude von mehreren Ursprüngen. Es war zunächst eine karolingische Kirche auf den Überresten eines Gallo-römischen Tempels, dann eine mittelalterliche Kollegiate. Der Glockenturm, ein massiver quadratischer Turm, bewahrt Elemente aus dem 12. und 15. Jahrhundert, während das Schiff, gewölbt 20 Meter hoch, und der Chor umgeben von einer Kolonie Louis XVI (XVIII Jahrhundert) bezeugen die nachfolgenden Transformationen. Die Kathedrale, die 1914 als Historisches Denkmal klassifiziert wurde, war tief von den Religionskriegen geprägt, die sie im siebzehnten Jahrhundert in Ruinen ließen.

Die religiösen Konflikte der 1560er und 1621-1622, zwischen Katholiken und Protestanten, zerstörten einen Großteil des Gebäudes. 1629, nach der Kapitulation von Alès – dann protestantische Bastion der Cevennen – gegenüber Louis XIII, blieb nur der Glockenturm und einige Wände. Der von Richelieu gewährte Frieden von Alès (1629) beendete die lokalen Feindseligkeiten. Zwischen 1633 und 1656 wurde von den Kanonen eine erste bescheidene Rekonstruktion im südgotischen Stil vorgenommen, aber die Mittel fehlten in dieser noch überwiegend protestantischen Region.

Die Gründung der Diözese Alès im Jahre 1694, auf Befehl von Louis XIV, dem Protestantismus entgegenzutreten, hat die Arbeit wiederbelebt. Trotz der 1699 und 1751 abgebrochenen Projekte begann 1771 unter den Architekten Giral und Donnat ein teilweiser Wiederaufbau im nüchternen neoklassizistischen Stil. Gefördert durch die Einnahmen der Abbey von Fécamp wurde die Kathedrale 1780 geweiht. Die Diözese wurde 1801 abgeschafft und das Gebäude verlor seinen Domstatus. Die Gemälde und Dekorationen des 19. Jahrhunderts wurden zwischen 2018 und 2020 restauriert.

Die große Orgel, die 1622 zerstört wurde, wurde 1729 von Charles Boisselin umgebaut, dann von Jean-François LÉpine (1783) und Théodore Puget (1860) modifiziert. Das historische Denkmal wurde 1962 für seinen instrumentellen Teil und 1971 für sein Buffet restauriert und 1979 von Alain Sals restauriert. Das Gebäude im Besitz der Gemeinde erlitt auch in den 1960er Jahren einen städtebaulichen Abbau, wobei der Bau moderner Gebäude seinen Blick vom Gardon teilweise maskiert.

Die aktuelle Architektur verbindet romanische Überreste (nef, Glockenturm) und neoklassizistische Ergänzungen (chœur, Kolonnade Louis XVI.). Die Kuppel mit Blick auf das transepte Kreuz und das schmiedeeiserne Campanile (1776) sind wichtige Elemente. Die jüngsten Arbeiten haben zur Wiederherstellung der Außenfassaden geführt, darunter das Halbkuppeldach des Chores, das nun durch eine Bleiabdeckung geschützt ist. Die Kathedrale bleibt ein Symbol der religiösen Spannungen und aufeinanderfolgenden Rekonstruktionen, die die Geschichte von Alès markiert.

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