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Ursprung und Geschichte

Die Kathedrale von Saint-Jean-Baptiste de Belley, in der Abteilung von Ain gelegen, ist ein emblematisches religiöses Gebäude, dessen Geschichte bis zum fünften Jahrhundert zurückgeht. Die Existenz des Bischofs wird aus dieser Zeit bezeugt, und die erste Erwähnung einer Kathedrale stammt aus dem 5. April 722, als das Gebäude eine Reliquie des Hl. Johannes des Täufers beherbergte, ein Teil seiner rechten Hand. Im 12. Jahrhundert wurde eine romanische Kirche errichtet, deren Kirchenschiff bis zum 19. Jahrhundert blieb. Die im gotischen Stil wieder aufgebauten Kapellen wurden im Jahre 1520 vollendet, aber die Kathedrale erlitt während der Französischen Revolution schwere Schäden, verliert ihre Reliquien und zwei Glockentürme, bevor sie in einen Tempel der Vernunft umgewandelt wurden.

Das Erdbeben von 1822 schwächete die Struktur weiter, was zu einer fast totalen Rekonstruktion zwischen 1835 und 1853 unter dem Impuls von Alexander Devie führte. Der Lyoner Architekt Antoine-Marie Chenavard entwarf dann ein neogotisches Gebäude, das nur die Kapellen und einen Teil des nördlichen Tores bewahrte. Die Kathedrale, 78,40 Meter lang und 17 Meter hoch für das Hauptschiff, hat eine bescheidene Fassade mit einer Statue des Hl. Johannes der Täufer und sechzehn Statuen von Heiligen und Bischöfen verziert.

Im Inneren, gekennzeichnet durch große Harmonie, vereint die alten gotischen Teile des Chores mit dem neu gebauten Kirchenschiff. Zu den herausragenden Elementen gehören taufische Schriften aus der Werkstatt des Bildhauers Georges François Richter und die 1860 eingeweihte Orgel Aristide Cavaillé-Coll. Letztere, 1936 von Merklin und Kuhn modifiziert, ist seit 1923 als Historisches Denkmal aufgeführt. Trotz seines Status als Kathedrale ist der Bischof der Diözese seit 1978 in Bourg-en-Bresse, wo der Kollegiate Notre-Dame-de-Bourg 1992 als Co-Cathedral errichtet wurde.

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