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Origine et histoire

L’église Saint-Mansuy de Fontenoy-le-Château trouve ses origines au XIIe siècle avec une première église romane construite en 1111, dédiée à saint Mansuy de Toul. Ce vocable soulignait l’appartenance de la localité au comté ecclésiastique de Toul. Un prieuré bénédictin, dépendant de l’abbaye Saint-Mansuy-lès-Toul, fut érigé simultanément. Aujourd’hui, il n’en subsiste qu’une salle voûtée aux colonnes romanes et des traces archéologiques, comme des fondations et des sépultures superposées découvertes au XIXe siècle. L’abbé Hanus évoquait en 1975 des indices d’une église romane située à un niveau inférieur, tels qu’une piscine surbaissée ou une fenêtre en plein cintre.

L’édifice actuel fut rebâti sous la famille de Neufchâtel, entre le XVe et XVIe siècles, dans un style gothique flamboyant caractéristique de cette période faste. Les clés de voûte du chœur, ornées des effigies du soleil et de la lune, pourraient représenter Jean II de Neufchâtel (fin XVe siècle) et son épouse Marguerite de Castro. L’intérieur, éclairé par des fenêtres en double rangée, présente des voûtes à liernes et tiercerons, tandis que l’extérieur se distingue par des contreforts cylindriques rares pour l’époque. Thibaut IX de Neufchâtel, frère aîné de Jean, fit construire une église similaire à Châtel-sur-Moselle, soulignant les liens architecturaux régionaux.

Au XVIe siècle, Louis de Dommartin marqua l’église de son empreinte Renaissance. Il finança un portail latéral sculpté (1539), orné de la devise « Respice finem », et offrit des fonts baptismaux armoriés en 1552, aujourd’hui restaurés. Une chaire de pierre, décorée de salamandres (symboles de foi) et de personnages allégoriques, fut également ajoutée, bien que ses sculptures aient été endommagées au XVIIIe siècle. Ces éléments font de Saint-Mansuy un témoin des transitions stylistiques entre Moyen Âge et Renaissance en Lorraine.

Les guerres et révolutions laissèrent des traces profondes. En 1635, un incendie lié à la guerre de Trente Ans ravagea l’église et le bourg, provoquant l’effondrement partiel de la nef. Pendant la Révolution, l’édifice devint un « temple de la Raison », subissant des destructions (portail Saint-Pierre martelé, tombeau de Yolande de Ligne anéanti). Le clocher, menacé de ruine, fut reconstruit en 1820 avec des pierres locales et des matériaux récupérés du donjon médiéval, entraînant la perte du portail Saint-Mansuy original.

Le XIXe siècle apporta prospérité et embellissements grâce à l’industrie de la broderie blanche, florissante à Fontenoy. Les paroissiens financèrent des vitraux, un orgue Henri Didier (1891), et des ornements brodés. Classée monument historique en 1922, l’église dut fermer de 1927 à 1932 pour des travaux majeurs, sauvant l’édifice de l’effondrement. Dans les années 1960, un nettoyage révéla des litres funéraires et des croix de consécration, restaurant partiellement son décor d’origine.

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