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Origine et histoire

L'église Saint-Pierre de Cozes, située dans le département de la Charente-Maritime, est à l'origine une possession de l'abbaye augustinienne Saint-Étienne de Mortagne, aujourd'hui disparue. Construite à partir du XIIIe siècle, elle est agrandie au XIVe siècle par un chevet plat percé d'un triplet, puis dotée d'un clocher octogonal au XVe siècle. Ce dernier abritait sept cloches, confisquées en 1548 lors de la répression de la jacquerie des Pitauds, après que les habitants eurent sonné le tocsin. Les voûtes de la nef, effondrées en 1756, furent reconstruites sommairement au XIXe siècle, tandis que la façade fut refaite dans un style néo-classique.

Le mobilier de l'église reflète plusieurs époques, avec une chaire du XVIIIe siècle, initialement destinée à l'église Sainte-Colombe de Saintes, puis acquise par le curé de Cozes. Les vitraux, restaurés en 2000, et une rampe d'accès pour handicapés témoignent de son entretien continu. Jusqu'en 1862, l'église était entourée d'un cimetière, déplacé pour laisser place à un espace arboré. En 1877, cinq nouvelles cloches, fondues par Guillaume d'Angers, furent installées, formant un ensemble sonore exceptionnel.

En 2018, l'édifice, souffrant d'affaissements et d'infiltrations, fut fermé pour des travaux estimés à 2,5 millions d'euros. En 2020, il fut sélectionné parmi les sites soutenus par le Loto du patrimoine, recevant 140 000 euros pour sa restauration. L'église conserve des chapiteaux médiévaux et des éléments décoratifs extérieurs, comme une frise évoquant la fable Le Renard et la Cigogne d'Ésope. Inscrite aux monuments historiques en 1925, elle illustre l'évolution architecturale et religieuse de la région.

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