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Origine e storia

La Cattedrale di Saint-Sacerdos de Sarlat, situata nella Dordogna, trova le sue origini in un'abbazia benedettina fondata nel IX secolo, probabilmente sotto l'impulso di Pépin I d'Aquitania. Sparato dalle incursioni vichinghe a causa della sua distanza dalle tracce del fiume, fu posto sotto la protezione di Charles le Gros nel 886, poi brevemente collegato a Cluny nel X secolo. Le reliquie di San Sacerdos de Limoges, traslabile tra il 945 e il 962, resero l'abbazia un luogo importante di pellegrinaggio, mentre la sua indipendenza fu consolidata sotto la protezione diretta della Santa Sede nel 1153.

L'edificio attuale è il risultato di diverse campagne di costruzione. Il campanile romanico e la lanterna dei morti rimangono nell'abbazia medievale, mentre il coro gotico fu ricostruito tra il 1504 e il 1519 sotto il vescovo Armand di Gontaud-Biron. La navata, demolita nel XVI secolo, fu completata solo nel 1682 grazie all'intervento di François de Salignac de la Mothe-Fénelon, zio dell'arcivescovo di Cambrai. Le volte gotiche, la facciata e la freccia a bulbo (dopo il 1721) risalgono a questo periodo barocco, illustrando una persistenza stilistica tardiva.

Dopo essere diventata una cattedrale nel 1317 quando la diocesi di Sarlat fu fondata — abolita nel 1801 — l'antica abbazia fu secolarizzata nel 1561, riducendo il suo capitolo a 18 canoni. Il suo organo, l'opera di Jean-François L Behpine (1752), e il suo buffet, classificato come monumenti storici, testimoniano la sua influenza liturgica. Le guerre di religione avevano distrutto le reliquie di San Sacerdos, ma l'edificio, protetto fin dal 1840, rimase un simbolo del patrimonio religioso della perigurdina, mescolando il patrimonio romano, gotico e classico.

L'architettura della cattedrale riflette questi strati storici: il campanile quadrato del XII secolo, decorato con capitelli corinzi, contrasti con le volte gotiche del XVII secolo e la facciata barocca. La traduzione delle reliquie di San Pardoux nel XI secolo, poi il loro volo da monaco alla Limousin, rivela le tensioni tra poteri monastici e signeuriali. San Bernardo avrebbe compiuto un miracolo nel 1147, rafforzando la sua aura spirituale.

Ranked tra le sei principali abbazie del Périgord con Paunat o Terrasson, Sarlat è stato l'unico a sfuggire al saccheggio normanno. La sua carta, anche se parzialmente perduta, conservava le carte reali e pontificie, come quella di Eugenio III (1153) confermando i suoi possedimenti. La secolarizzazione del capitolo nel Cinquecento, costosa e maltrattata dalle guerre, ha gettato la cattedrale in precarietà fino al XVII secolo, dove il suo restauro è stato finalmente completato.

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