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Origine e storia

Il Priorato di Notre-Dame-du-Vilar, situato a Villelongue-dels-Monts nei Pirenei-Orientales, ha le sue origini nell'XI secolo sotto il nome di Sancta Marie de Vilari. Il termine vilar si riferisce ad un villaggio dipendente dal villaggio principale, situato qui nelle Albères. Una prima menzione scritta risale al 16 maggio 1089, quando Na Adalaiza e suo figlio Arnau abbandonarono una mas alla chiesa, poi attaccata all'augusta priora di Sainte-Marie de Lladó. L'attuale edificio romanico fu ricostruito all'inizio del XII secolo e consacrato nel 1142 dal vescovo di Elne Udalgar I di Castelnou.

La chiesa, orientata verso est, presenta un piano trasversale latino con una sola navata a volta in una culla spezzata, un transetto absidiole e un'abside semicircolare. Gli affreschi romanici dell'abside, classificati nel 1955, rappresentano una falsa tenda, apostoli sotto portici e una mandorla circondata dai simboli degli Evangelisti. Il sito, originariamente occupato da un tempio romano del I secolo a.C., divenne un monastero Agostino il cui provocatore esercitava anche la signoria sul borgo. La Rivoluzione francese abolì il suo reddito, portando alla sua vendita nel 1802.

Nel XX secolo, il priorato cadde in rovina: il suo chiostro fu smantellato nel 1924 da un antico magazzino, e la chiesa fu descritta come invasa dalla vegetazione nel 1942. Salvata da una classifica parziale nel 1983, il sito è stato acquistato nel 1993 da Lucette Triadou, che ha lanciato il suo restauro con volontari e recuperato il chiostro trasferito nella regione di Parigi. Dal 2005, una comunità monarchica ortodossa rumena ha continuato la sua vocazione spirituale, ospitando dal 1994 il Festival di Vilare Lirico e Medievale.

La sede rende omaggio al capitano Paul Berge, nativo di Perpignan e membro della missione Berthelot in Romania durante la prima guerra mondiale. Una targa commemorativa, inaugurata nel novembre 2023, richiama il suo ruolo nella resistenza contro gli imperi centrali, dove affronta un giovane Erwin Rommel, futuro Desert Fox.

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