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Origine e storia

Il castello di Ermenonville, situato nell'Oise, trova le sue origini nel X secolo con una prima costruzione sotto Hugues Capet. Nel Medioevo apparteneva a signori feudali come la famiglia di Lorris, e occasionalmente accolse Luigi XI. Nel 1600 Enrico IV lo acquisì per il suo fedele Dominique de Vic, che vi ricevette Gabrielle d'Estrées. Il castello conserva poi un aspetto medievale, con dungeon e torri, fino alle grandi trasformazioni del Settecento.

Nel 1725, Claude-Louis Lombard ammodernò il castello rimuovendo il dungeon, espandendo le ali, e aggiungendo decorazioni barocche come frontoni e balconi in ferro battuto. Il castello passò poi nel 1754 a René Hatte, un ricco agricoltore generale, e nel 1763 al Marchese René-Louis de Girardin. Quest'ultimo, ispirato al New Heloïse di Rousseau, trasforma radicalmente il parco in un giardino inglese punteggiato di fabbriche, modernizzando l'interno del castello. Nel 1778 Jean-Jacques Rousseau rimase lì e morì, attirando visitatori illustri come Marie-Antoinette o Benjamin Franklin.

Dopo la Rivoluzione, il castello si rifiutò sotto gli eredi di Girardin, incapace di mantenerlo. Nel 1830, il principe di Condé lo ottenne per la caccia, ma la proprietà tornò alla Girardin alla sua morte. Nel 1874, il castello fu venduto e frammentato: Gustave-Edgard de Girardin tentò senza successo di restaurarlo prima di entrare nelle mani della famiglia Radziwiłł nel 1878. Quest'ultimo iniziò a lavorare, ma il XX secolo vide il cambiamento del castello mani diverse volte, diventando a sua volta un hotel, una casa di riposo, e un posto occupato dai tedeschi durante la seconda guerra mondiale.

Nel 1930, il castello e alcune fabbriche del parco furono classificati come Monumenti Storici. Il parco, salvato dal Touring Club di Francia nel 1938, divenne il Parc Jean-Jacques-Rousseau. Nel XX secolo il castello fu utilizzato come set di film (The Visitors, Elena and the Men) e subì varie conversioni, tra cui una breve occupazione della setta della coscienza di Krishna negli anni ottanta. Dal 1991 ospita un hotel e un ristorante di lusso, prima di essere acquistato nel 2018 dall'uomo d'affari Antoine Haswani.

Il parco, concepito come un paesaggio filosofico, originariamente aveva più di cinquanta fabbriche, alcune delle quali rimangono come il Tempio della Filosofia o l'isola dei Peupliers, dove Rousseau fu sepolto prima del suo trasferimento al Pantheon. Il castello, sebbene trasformato, conserva elementi del XVIII e XIX secolo, testimoniando la sua evoluzione tra residenza signorile, luogo di memoria dell'Illuminismo e patrimonio turistico.

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