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Origine et histoire

Le château d'Esparron-de-Verdon trouve ses origines au moins dès 990, avec une première mention dans le cartulaire de l'abbaye de Lérins évoquant un castrum Sparronis. Ce site s’inscrit dans le mouvement d’incastellamento provençal, marquant la création d’habitats groupés et fortifiés. Au XIIe siècle, les familles Spata (ou Spada) et d’Esparron partagent la seigneurie, avant que les Castellane, par alliances et rachats, n’en deviennent les uniques propriétaires au XVe siècle. La tour carrée du XIIIe siècle, donjon emblématique de 9 mètres de côté aux murs épais, symbolise cette période médiévale.

Entre 1520 et 1540, le château subit des modifications majeures sans altérer ses fonctions défensives : ajout d’une tour des latrines, insertion d’un escalier à vis reliant les ailes ouest et est, et amélioration des circulations verticales. Ces aménagements reflètent une adaptation aux besoins résidentiels tout en conservant un caractère militaire. Au dernier quart du XVIIIe siècle, l’aile est est restaurée et modernisée avec des salons et chambres d’apparat, illustrant la transformation du château en résidence aristocratique de plaisance.

Le donjon, classé Monument Historique en 1979, incarne l’héritage médiéval du site, tandis que les façades et toitures, inscrites la même année, témoignent des évolutions architecturales ultérieures. En 1989, le comte Bernard de Castellane-Esparron hérite du château et le convertit en chambres d’hôtes avec son épouse, perpétuant ainsi sa vocation résidentielle et touristique. Les vestiges des courtines et logis des XVe et XVIIe siècles, ainsi que les décors intérieurs (peintures, poutres), rappellent les campagnes de rénovation successives.

L’histoire du château est aussi celle des familles seigneuriales qui s’y sont succédé : les Spata, coseigneurs au XIIIe siècle avec les d’Esparron, puis les Castellane, dont Boniface IV rend hommage au comte de Provence en 1226 pour ce fief. Ces dynasties ont marqué l’évolution du site, depuis sa fonction castrale jusqu’à son rôle actuel, mêlant patrimoine historique et accueil contemporain.

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