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Origine et histoire

Le château d’Ognon, mentionné dès 1197 comme propriété de Barthélemy d’Ognon, était à l’origine un manoir médiéval entouré de bois et de terres agricoles. Au fil des siècles, il devint une seigneurie prestigieuse, passant entre les mains de familles influentes comme les La Fontaine (XVe–XVIIe siècles), qui y reçurent des rois comme Louis XII et François Ier. Ces derniers, proches de la cour, embellirent le domaine avec des parterres, des statues et un étang, tout en occupant des charges royales comme Grand maître des cérémonies ou ambassadeur.

Au XVIIe siècle, Maximilien Titon, fournisseur d’armes de Louis XIV, acquit le château en ruine et entreprit d’importants travaux de restauration. Il agrandit le parc, créa un miroir d’eau et des fabriques de jardin, s’inspirant peut-être des plans d’André Le Nôtre, proche de sa cour parisienne. Les Titon, enrichis par le monopole des armes, transformèrent Ognon en un joyau des jardins à la française, avec des statues attribuées à Guillaume Berthelot et des perspectives inspirées de Versailles. Leur déclin financier au XVIIIe siècle entraîna la vente du domaine en 1806.

Le XIXe siècle vit le château changer de mains à plusieurs reprises, passant des Caix de Saint-Aymour – qui le laissèrent à l’abandon – au banquier Charles Amédée Demachy. Ce dernier fit raser les bâtiments existants pour construire un château néorenaissance et un parc à l’anglaise, conçu par le paysagiste Louis-Sulpice Varé. Les guerres mondiales endommagèrent gravement le domaine : occupé par des troupes, transformé en hôpital de campagne, puis démoli en 1957. Seul subsistent aujourd’hui le parc, classé Monument historique en 1990, et quelques dépendances comme l’orangerie et les communs.

Le parc d’Ognon, s’étendant sur 70 hectares, est un témoignage rare de l’évolution des jardins français. Il conserve des éléments des XVIIe et XVIIIe siècles, comme le miroir d’eau aux angles biseautés, les gloriettes inspirées de Salomon de Brosse, ou les statues des Quatre Vertus et des Quatre Parties du monde. La salle de verdure, attribuée à Le Nôtre, et les fabriques romantiques (fausse ruine, embarcadère) illustrent les transitions entre classicisme et pittoresque. Les statues, dont certaines proviendraient de cadeaux de Marie de Médicis, offrent un panorama de la sculpture française de 1620 à 1750.

La protection du site débuta en 1943 avec une inscription au titre des sites naturels, complétée en 1990 par le classement des éléments remarquables (parc, bassins, statues, fabriques). Bien que le château ait disparu, son emplacement reste visible, et le parc, bien que privé, s’ouvre exceptionnellement lors des Journées du patrimoine. Les recherches historiques, comme celles de Marguerite Charageat ou Raymond Poussard, soulignent son importance dans l’art des jardins et son lien avec des figures majeures de l’histoire de France.

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