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Origine et histoire

Le château de Ménil-Hubert-en-Exmes est une demeure du XVIIIe siècle, édifiée vers 1780 par un membre de la famille Le Palu, seigneurs locaux. L’architecture, typique du règne de Louis XVI, s’accompagne d’un vaste domaine incluant un parc de 80 hectares (ou 1 hectare selon les sources), un lac artificiel, et des aménagements hydrauliques comme le bassin « la poire ». Le site reflète une économie domaniale autarcique, avec écuries, scierie, lavoir, et charretterie, majoritairement ajoutés au XIXe siècle.

Au XVe siècle, la seigneurie appartient déjà à la famille Le Palu. En 1800, le château devient un repère pour les chouans augerons, avant d’être acquis en 1823 par Augustin René Pinson de Valpinçon, négociant en toile. Ce dernier y accueille le peintre Edgar Degas entre 1859 et 1870 (ou pendant 30 ans selon une autre source). Degas y réalise des portraits et une toile représentant sa chambre, située au premier étage, tandis que son atelier, toujours visible, occupait un pavillon en briques.

Le domaine, marqué par des propriétaires successifs, est mis en vente en 2013 pour 7 millions d’euros. Ses façades, toitures, et aménagements hydrauliques sont protégés depuis le 3 décembre 2010 au titre des monuments historiques. Le site témoigne à la fois d’un patrimoine architectural préservé et d’un lien artistique notable, grâce à la présence de Degas et des Valpinçon.

Les éléments secondaires, comme les maisons du gardien et du régisseur, ou les serres, illustrent une organisation économique autonome. Le parc, redessiné sous les Valpinçon, intègre une futaie et un ancien potager. Malgré des incertitudes sur sa superficie exacte, son réseau hydraulique (bassin, lac) et ses fabriques en font un exemple remarquable de domaine rural normand des XVIIIe et XIXe siècles.

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