Origen e historia
El castillo de Saint-Cloud llegó a ser en el siglo XVI, cuando en 1577 Jérôme de Gondi, un financiero florentino que llegó a Francia con Catherine de Medici, adquirió una casa en Saint-Cloud ofrecida por la reina. Construyó un castillo en forma de "L", bordeando una terraza con vistas al Sena. Este lugar se convierte en un teatro de grandes acontecimientos históricos, como el asesinato de Enrique III en 1589 por Jacques Clément, seguido del reconocimiento de Enrique IV como rey en sus paredes. Después de varios cambios de propietarios dentro de la familia Gondi, la finca fue vendida en 1655 a Barthélemy Hervart, quien expandió y añadió una gran cascada.
En 1658, el castillo fue adquirido para Philippe d'Orléans, hermano de Luis XIV, apodado "Monsieur". Bajo su dirección, la finca está en una edad de oro: Antoine Le Pautre, luego Jules Hardouin-Mansart, transforma el castillo en una residencia suntuosa en forma de "U", mientras que André Le Nôtre rediseñó los jardines en un parque de 590 hectáreas, adornado con fuentes, cascadas y terrenos. La Galería Apollo, decorada por Pierre Mignard, y los lujosos festivales organizados por Monsieur, como el matrimonio del rey con Marie-Thérèse en 1673, hacen de Saint-Cloud un lugar de poder y placer. El castillo también alberga colecciones de arte excepcionales, incluyendo porcelana y joyería, exhibidas en los "pequeños armarios" de Monsieur.
En el siglo XVIII, Saint-Cloud pasó a manos del Regente, Philippe d'Orléans, que recibió personalidades como el zar Pedro I de Rusia en 1717. El dominio se convirtió en un lugar de debate político y de recepciones, marcado por figuras como Saint-Simon y John Law. Bajo Luis XV y Luis XVI, el castillo siguió siendo una residencia real: Marie-Antoinette tuvo Richard Mique transformándolo en 1787-1788, añadiendo una capilla neoclásica y modernizando las fachadas. Durante la Revolución, el castillo, que se había convertido en nacional, fue la escena del golpe de Estado del 18 Brumaire (1799), donde Napoleón Bonaparte revocó la Junta Directiva en naranja.
En el siglo XIX, Napoleón lo hice un palacio imperial y celebró su matrimonio con Marie-Louise de Austria en 1810. El castillo dio la bienvenida a Louis XVIII, Charles X y Louis-Philippe, que organizaron allí matrimonios dinásticos. Napoleón III, fascinado por Marie-Antoinette, vivió allí regularmente y declaró la guerra contra Prusia en 1870. El 13 de octubre del mismo año, durante el asedio de París, el castillo fue incendiado por tropas prusianas que lo habían hecho su sede. Las ruinas, demolidas en 1892, dan paso al actual parque, dominio nacional clasificado.
La arquitectura de Saint-Cloud mezclaba influencias italianas y francesas, con suntuosas decoraciones interiores, como la galería Apollo o los salones de Venus y Mercurio. Los jardines, diseñados por Le Nôtre, jugaron con perspectivas y juegos de agua, incluyendo la Gran Cascada, todavía visible hoy. El parque, abierto al público, conserva los restos de pasillos hidráulicos e históricos. Desde 2006, una asociación para la reconstrucción del castillo, cuyos cimientos, parcialmente conservados, podrían servir de base para un ambicioso proyecto.
Las obras de arte y elementos arquitectónicos que sobrevivieron del fuego se han dispersado: las bajorrelieves adornan ahora el Palacio de Laeken en Bélgica, mientras que los pedimentos se han reutilizado en Bulgaria o en la región de París. La finca, gestionada por el Centro Nacional de Monumentos, sigue siendo un lugar de memoria, evocando tanto el fascista de los tribunales reales como los levantamientos de la historia francesa.
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