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Origine et histoire

Le château de Plassac, attesté dès 1340 lors d’un procès opposant Guillaume de Flotte et Pons de Mortagne pour sa possession, était à l’origine une forteresse médiévale irrégulière. Confisqué par la couronne, il fut cédé à Renaud IV, sire de Pons, avant de passer entre les mains de Jean-Louis Nogaret de La Valette, duc d’Épernon, qui le reconstruit vers 1555. Après son excommunication en 1633, le duc s’y exile et agrandit le domaine, transformé en comté. Le château, vidé puis abandonné après des litiges successoraux, fut partiellement démoli à partir de 1769 par Charles de Montazet, ne conservant que les fondations et fossés.

Au XVIIIe siècle, un nouveau château fut édifié à l’emplacement de l’ancien, combinant un pavillon central à combles brisés et des ailes symétriques. Les écuries et communs, ajoutés aux XIXe siècle par la famille de Dampierre, complètent l’ensemble. Occupé par l’état-major de Rommel en 1940, le site est aujourd’hui protégé au titre des monuments historiques (classements en 2003 et 2008), incluant ses jardins, murs d’enceinte et fabriques, inscrits au pré-inventaire des jardins remarquables.

Le parc, ceint de murs flanqués de tours rondes, abrite un potager, un vivier et des allées classées. En 2020, le château servit de décor à l’émission Secrets d’Histoire (France 3) pour un épisode sur Marie-Caroline de Bourbon-Siciles, duchesse de Berry, soulignant son rôle dans les révoltes vendéennes. Stéphane Bern y évoqua son choix de mettre en lumière des lieux méconnus, comme Plassac, lié à l’histoire des Bourbons.

Architecturalement, le château médiéval, aujourd’hui disparu sauf sa porte du pèlerin (châtelet d’entrée flamboyant), contrastait avec la régularité classique du château du XVIIIe. Les fossés à escarpe et contrescarpe, ainsi que les dépendances en ardoise, témoignent des transformations successives. Les toitures percées de lucarnes et les frontons triangulaires illustrent le style sobre mais élégant de la reconstruction.

Les protections actuelles couvrent l’intégralité du domaine : le château (classé en 2008), ses communs, son parc et ses éléments paysagers. Les murs d’enceinte, les tours et les fabriques, classés ou inscrits, reflètent l’importance patrimoniale du site, à la fois militaire, résidentiel et paysager. Le château reste un exemple marquant de l’évolution architecturale entre Moyen Âge et époque moderne en Nouvelle-Aquitaine.

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