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Origine e storia

Il Castello di Pouzauges, situato nel dipartimento di Vendée, è un antico castello costruito nel XII e XIII secolo dai Visconti dei Mille. Esso incarna un tipico esempio di architettura militare Bas Poitou, paragonabile ai castelli di Niort, Tiffauges o Châteaumur. Prima di proprietà della famiglia di Zacharia di Pouzauges, passò poi alle mani dei Visconti di Mille, che gli diede la sua configurazione definitiva. Il sito, occupato dal periodo merovingiano, si trova strategicamente su una collina che domina la città di Pouzauges.

Il castello fu smantellato nel 1372 da Du Guesclin, poi abitato nel XV secolo da Caterina de Thouars, moglie di Gilles de Rais, anche se quest'ultimo non vi era mai abitato. Catherine apporta importanti miglioramenti, come l'aggiunta di un pavimento al dungeon e le finestre piercing per renderlo abitabile. Il castello cambiò le mani più volte: passò al Vendôme nel 1441, poi al Gouffier nel 1560, prima di essere venduto come un bene nazionale nel 1792 durante la Rivoluzione.

Durante le guerre di Vendée (1793-1794), il castello fu teatro di un massacro: trentadue abitanti di Pouzauges, rifugiati nel recinto, furono colpiti da una "colonna infernale" repubblicana. Ranked un monumento storico nel 1862, è stato parzialmente restaurato nel 1970. Oggi, i suoi resti, tra cui una dungeon del XI secolo e un recinto ovoide, testimoniano la sua importanza strategica e architettonica.

La dungeon alta 25 metri è caratteristica dello stile "Niortais", con torrette di buttress ad angolo. Tre recinti successivi hanno protetto il sito, tra cui una parete interna (la "camicia") progettata per contrastare gli zatteri nemici. Recenti scavi (2017-2019) hanno confermato che la dungeon datata dall'XI secolo, prima dell'attuale fortezza. Il castello, simbolo dei conflitti e delle trasformazioni della Vendée, rimane un luogo pieno di storia.

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