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Origine et histoire

L'abri Patate, découvert en 2003 par l'archéologue Christian Stouvenot, est un site précolombien exceptionnel situé sur la commune du Moule, en Guadeloupe. Localisé dans un paysage karstique près de l'Anse Patate, il se distingue par ses 14 gravures rupestres anthropomorphes, réalisées sur des stalactites et stalagmites entre 800 et 1100. Ces pétroglyphes, tournés vers l'extérieur, exploitent les formes naturelles des concrétions pour figurer des visages stylisés, dont un exemple plus complexe sur une stalactite de 40 cm intégrant un nez et des narines.

Le site, occupé durant le Néoindien récent (culture Troumassoïde), présente une particularité rare : des vasques naturelles collectant l'eau douce en saison des pluies, ressource précieuse dans cette zone aride de Grande-Terre. Cette caractéristique, combinée à la proximité de l'océan (500 m) et à l'altitude modérée (35 m), pourrait expliquer son occupation par les populations amérindiennes. L'abri, dont la voûte est aujourd'hui effondrée, ne conserve qu'un encorbellement de 1,5 m, mais sa plateforme semi-circulaire de 6 m de diamètre témoigne de son importance passée.

Les gravures, uniques en Grande-Terre et rares en Guadeloupe, ont été réalisées par adjonction de cupules et de sillons sur les concrétions calcaires, transformant les formes naturelles en visages schématiques. Parmi elles, les figures E, F et G forment un groupe central remarquable, avec les têtes E et F sculptées sur des stalactites oblongues, créant un effet réaliste. Le site, propriété de la commune du Moule, a été inscrit aux monuments historiques en 2013 et intègre depuis 2018 le Plan de gestion de l'art rupestre en Guadeloupe, visant à préserver ces vestiges fragiles.

La découverte de l'abri Patate en 2003 a marqué un tournant pour l'archéologie guadeloupéenne, révélant les premières roches gravées de Grande-Terre et les seules sur calcaire de l'archipel, avec la grotte de Morne-Rita à Marie-Galante. Les études au carbone 14, menées sur des gastéropodes trouvés sur place, ont permis de dater précisément l'occupation du site entre 800 et 1100, confirmant son appartenance à la période céramique récente. Cet abri, avec celui de Morne-Rita, constitue l'un des deux seuls sites rupestres connus de Guadeloupe, soulignant son importance patrimoniale.

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